在國安部資金僵局持續之際，億萬富豪馬斯克（Elon Musk）21日表示，願自掏腰包為運輸安全局（TSA）員工支付薪水，以緩解停薪對航空運輸與民眾生活帶來的衝擊。與此同時，全美機場安檢人力短缺、排隊時間延長，引發旅客強烈不滿，普遍呼籲政府儘速恢復發薪。
綜合路透社、美聯社和NBC報道，預算僵局已進入第5周，TSA所屬的國安部自2月中起部分停擺，大約5萬名安檢人員被迫在未領薪的情況下繼續工作，並即將第二次錯過完整薪水發放。
國安部21日稱，迄今已有超過400名TSA員工辭職。停擺以來，全國最高的安檢員缺勤率發生在20日，達10.22%。而各地機場情況不一，當天紐約市甘迺迪國際機場的缺勤率為29.5%，休斯頓洲際機場為36.6%，休斯頓霍比機場更高達51.5%。
由於安檢員嚴重不足，多地機場排隊時間顯著延長，部分航站甚至出現數小時等待情況。在達拉斯沃斯堡國際機場，有旅客反映安檢排隊長達近4小時；亞特蘭大機場等繁忙樞紐也出現等待時間劇烈波動的情況。部分旅客為避免誤機，提前3至4小時抵達機場。
馬斯克21日清晨在X發文稱，願意在資金僵局期間支付TSA員工的薪水，因為這一情況正「對全國各地機場眾多國人的生活造成負面影響」。目前，國安部、TSA及馬斯克方面均未對此進一步置評。外界尚不清楚馬斯克這一想法將如何操作，也不清楚是否合法，因為聯邦法律通常禁止政府僱員接受與其公務相關的外部報酬。官方數據顯示，TSA共有6.5萬名僱員，其中5萬人是負責各地機場安檢的前線員工，他們的平均年薪約為6.1萬元。
多數旅客對安檢人員在無薪狀態下仍堅守崗位表示感激，大多數旅客普遍認為政府應優先解決TSA員工的薪水問題。一些人直言，無論政治爭議為何，「先發薪水」應是當務之急。也有民眾將僵局歸咎於兩黨對立，認為政治分歧不應影響基本公共服務。本報訊
