文：曾維燊
圖：美聯社
來自東亞、能夠靠風力「空降」的巨型蜘蛛──絡網蜘蛛（Joro Spider）持續擴散美國版圖，專家警告牠可能進一步入侵東北部地區。
這種金色蜘蛛最早於2013年在喬治亞州被發現，當時牠搭乘貨櫃入境美國，據《科學美國人》報導。此後，這種八腳入侵者迅速擴散，目前已在田納西州、北卡羅來納州、南卡羅來納州、加利福尼亞州、維珍尼亞州、馬里蘭州、賓夕法尼亞州及密西西比州等至少12州出現，《邁阿密先驅報》報導。馬里蘭州與麻薩諸塞州也有零星目擊，專家預測未來紐約州與新澤西州也可能遭遇入侵。
雌性絡網蜘蛛體色鮮黃，帶有藍色條紋與紅色斑紋，成體可達約4吋，相當於人掌大小；雄性體型約為雌性的一半，呈棕色。牠們於夏末至秋季達到成熟期，開始尋找配偶。雌性會築大型金黃色或黃褐色圓網捕捉獵物，有時甚至包括雄性。
春季孵化後，這些蜘蛛會展開「氣球飛行」──吐出絲線如滑翔傘般借風飄移，能飛行數尺甚至橫越海洋，《國家地理》指出。研究發現，絡網蜘蛛對城市環境適應力極高，對交通噪音與人類活動干擾不敏感，使牠們能在美國東南部城鎮快速繁殖。喬治亞大學奧達姆生態學院（Odum School of Ecology）以音叉模擬獵物聲響測試其抗干擾能力，結果顯示牠們並不受城市噪音影響。研究領導人Andy Davis指出，「這些蜘蛛似乎特別能忍受城市環境，秋季牠們的網常出現在繁忙道路旁。」
雖然有毒，但專家指出絡網蜘蛛對人類及寵物無危險。斯坦頓島生態學家José R. Ramírez-Garofalo表示，「沒有記錄任何死亡案例，也無明顯醫療上重要的咬傷。」他補充，蜘蛛本身不容易咬人。
環境學家關注絡網蜘蛛可能取代本土蜘蛛族群，造成生態影響。民眾若發現此蜘蛛，建議透過iNaturalist或Joro Watch回報，以協助追蹤分布情況。若蜘蛛在門口、陽台或庭院造成困擾，可使用掃帚或噴霧型殺蟲劑清除，維珍尼亞理工學院昆蟲學家Theresa Dellinger指出。