教育部與財政部達成協議，將把部分聯邦學生貸款管理權移交財政部，作為逐步剝離教育部學生貸款業務的第一步。涉及的貸款為已違約帳戶，金額約1800億元，約佔聯邦1.7萬億元學生貸款總額的11%。
美聯社報道，根據19日公布的17頁協議，財政部將接管已違約的學生貸款，即借款人逾期數月未付款的帳戶。政府表示，借款人暫時無須採取任何行動，仍會透過原有貸款服務機構還款，付款方式亦不會改變。
協議同時提出第二階段安排，但未設定時間表。文件指出，財政部未來將在「可行情況下」接管未違約學生貸款的營運管理。
若最終完成全部移交，聯邦學生貸款計劃將出現重大重組。自40多年前教育部成立以來，學生貸款一直由該部門管理，也是教育部規模最大的項目之一。
教育部長麥克馬洪表示，這安排是「拆解聯邦教育官僚體系並改善學生資助管理的重要一步」。特朗普政府則稱，教育部難以有效管理龐大的貸款組合，並批評拜登政府過度聚焦取消學生債務，而非協助借款人恢復正常還款。
政府官員引述最新數據稱，目前不足一半學生貸款借款人正在還款，約四分之一貸款已處於違約狀態。教育部本月公布資料顯示，全美約有920萬人學生貸款違約。
全國消費者法律中心律師泰勒（Kyra Taylor）表示，教育部近年已多次調整學生貸款規則，政策變動頻繁，可能令借款人更難理解還款選項。她警告，一旦貸款追討過程出現錯誤，可能對家庭財務造成嚴重影響。
批評者亦指，聯邦法律規定學生貸款應由教育部監管，相關安排可能面臨法律挑戰。
學生貸款違約通常指借款人連續270天未付款。一旦違約，信用評分可能受到重大影響，政府亦可扣押工資或社會安全金等收入以追討欠款。本報訊