本報記者周靜然紐約報道
華人退伍軍人會與林則徐基金會昨(18日)共同宣布，支持將軍人坊廣場（Kimlau Plaza）納入「通達華埠計畫」的擴展願景。該計畫包括在廣場內重新安置軍人忠烈坊（Lt. Kimlau Memorial）及林則徐像，使其移至更顯眼且更安全的位置。
這一重新規劃屬於「通達華埠計畫」的一部分，該計畫由紐約市經濟發展局（NYCEDC）、紐約市交通局（NYCDOT）、紐約州州務廳（NYSDOS）共同推動，並由設計團隊Marvel Architects負責規劃。
在新的廣場設計中，林則徐像可在聖詹士坊（St. James Place）與柏路（Park Row）交界處設置獨立專屬空間。此舉不僅為雕像提供更完整的展示區域，也能保留其面向東百老匯的重要方向性。最終協議是在退伍軍人會與林則徐基金會多次會議後達成。雙方經過協商合作，尋求兼顧忠烈坊與雕像利益的最佳方案。根據協議，忠烈坊與林則徐像均將保留在且林市果廣場內。
兩個組織一致認為，忠烈坊是紀念華裔美國退伍軍人的神聖紀念地，其尊嚴與完整性必須受到保護。
雙方表示，這項協議與折衷方案顯示，社區即使存在不同意見，也能透過相互尊重與對話達成共識。更重要的是，這為社區樹立了積極的典範，在紀念共同歷史與文化傳承的同時，仍能保持團結。
軍人會主席黃建中表示，忠烈坊紀念碑翻修工程已正式展開。期待在重新設計、更加美麗的且林市果廣場舉辦未來的紀念活動。確保紀念碑繼續作為退伍軍人極為珍視並致力守護的神聖場所。
林則徐基金會行政主席陳健榕表示：基金會很高興能就林則徐像與軍人會紀念碑一同遷移至擴建後的公共廣場達成協議，並成為通達華埠計畫的一部分。華埠理應擁有能反映其歷史與文化的公共空間，兩個組織都致力於以社區為優先。同時也感謝市政府與州政府機構在規劃與公眾參與過程中展現的透明與積極溝通。軍人忠烈坊的建立源於華裔先輩為紀念在美國服役的華裔軍人所作出的犧牲與貢獻。經過長時間努力並與市政府多次協商，最終在包厘街（Bowery）中央取得一小塊土地，建造這座紀念華裔退伍軍人的紀念碑。該紀念碑於1960年代初建成。
多年來，周邊土地經過多次重新規劃，最終形成今日的且林市果廣場。自紀念碑建成以來，退伍軍人會每年都在此舉行紀念活動，包括國殤日、九一一紀念日、退伍軍人節等重要日子，以表彰曾為國家服務的人士。2021年，該紀念碑獲得全國性肯定，成為美國唯一專門紀念華裔美國退伍軍人並被紐約市地標保護委員會指定為城市地標的紀念碑。
此外，大約30年前，林則徐基金會在廣場豎立了林則徐像，並在軍人會同意下，確保雕像面向東百老匯，象徵其歷史與文化意義。目前廣場面積有11,000呎，移動後將有27,000呎，成為唐人街難得的大面積的廣場，可進行各種活動，增加了社區公期空間及華埠吸引旅遊商機的機會。
