伊朗戰事進入第19天，以色列國防部長卡茨宣布，以軍在16日晚的空襲行動中擊斃了伊朗國安首長拉里賈尼，以及準軍事民兵部隊「動員窮人組織」的指揮官蘇萊曼尼。拉里賈尼掌握軍政大權，以方形容是伊朗的「實際領袖」。這是繼哈梅內伊身亡以來，又一次最高層人物被精準「斬首」。
以軍發聲明稱，68歲的伊朗最高國家安全委員會秘書拉里賈尼已死。空軍16日根據情報，通過整合獨特的作戰能力，對拉里賈尼展開精準打擊。此次打擊是當拉里賈尼位於德黑蘭附近時實施的。作為哈梅內的親密夥伴，拉里賈尼在哈梅內伊身亡後，領導了針對以色列和地區各國的作戰。以色列總理辦公室發布一張照片，顯示內塔尼亞胡正在打電話，照片配文稱他「下令清除伊朗政權高級官員」。
以色列第12頻道電視台報道指，拉里賈尼在其居住的公寓中遇襲身亡，蘇萊曼尼及其副手則在另一次空襲中身亡。以方稱，蘇萊曼尼擔任「動員窮人組織」指揮官6年，這支伊朗革命衛隊麾下的志願部隊，在伊朗近期發生的大規模抗議中，「主導了主要的鎮壓行動」。
拉里賈尼被稱為伊朗真正的核心人物，與哈梅內伊關係密切，數十年來一直是伊朗核政策及戰略外交的要角。戰爭爆發後，他的權力變得更大。《耶路撒冷郵報》報道指，拉里賈尼是以色列的頭號目標，投入了大量情報和行動資源來搜尋他的下落。在過去兩周，拉里賈尼一直藏身於不同的秘密地點。
但是以軍追蹤拉里賈尼的「特殊能力」，加上高層的迅速決策，使得暗殺成為可能。國防消息人士稱，有關拉里賈尼藏身之處的情報傳遞給最高決策者後，迅速下令戰機到1600公里外執行關鍵任務。
就在卡茨宣稱拉里賈尼被殺後不久，拉里賈尼的X帳號發布了一篇最新文章，內容是一份手寫悼詞，悼念本月美國潛艇在印度洋擊沉一艘伊朗護衛艦時罹難的水兵。隨後伊朗最高國家安全委員會證實，拉里賈尼確已身亡。該聲明稱：「眾烈士的純潔靈魂擁抱了真主的正直僕人、拉里賈尼烈士的純潔靈魂」，並補充說拉里賈尼之子及其隨扈同樣身亡。
