英國利茲（Leeds）一枚曾被誤認為偽幣、用來支付巴士車費的硬幣，近日經證實竟是源自兩千多年前迦太基文明的珍貴古物。這枚硬幣在塵封70年後，由收藏者後代捐贈給當地博物館，揭開一段橫跨古今的奇妙旅程。
本文核心內容
- 事件主角：彼得（Peter）及其祖父詹姆斯·愛德華茲（James Edwards）
- 硬幣來源：公元前一世紀，由迦太基人在西班牙加的斯（Cádiz）鑄造
- 發現過程：1950年代被當作巴士車費，由收銀員祖父收藏
- 最終歸宿：捐贈予利茲博物館與美術館（Leeds Museums and Galleries）
從錢箱到寶箱：一段橫跨70年的家族傳承
這段故事始於1950年代。當時擔任利茲運輸公司（Leeds Transport Company）首席收銀員的詹姆斯·愛德華茲（James Edwards），在整理司機們收回的車費時，習慣將一些偽幣或無法識別的外國硬幣挑出。他並未將這些「廢幣」丟棄，而是送給了年幼的孫子彼得（Peter）。
現年77歲的彼得回憶道：「那時戰爭剛結束不久，我猜想士兵們從他們被派駐的國家帶回了這些硬幣。」他表示，雖然家族並非錢幣收藏家，但這些硬幣的奇特圖像與未知來源深深吸引著他，「對我來說，它們就是寶物。」這枚特別的硬幣就這樣被彼得妥善保存了超過70年。
古幣揭秘：神祇梅爾卡特與腓尼基歷史
驅使彼得追查真相的，是硬幣上獨特的銘文與圖像。經過研究，他驚訝地發現，這枚硬幣竟是由源於腓尼基（Phoenician）的古地中海文明——迦太基人（Carthaginians），於公元前一世紀在今日的西班牙城市加的斯（Cádiz）所鑄造。
硬幣的一面刻有神祇梅爾卡特（Melqart）的面容，其形象與希臘英雄赫拉克勒斯（Herakles）相似，頭戴著名的獅皮頭飾。研究指出，當時部分腓尼基硬幣會刻意採用希臘風格的圖像，目的是為了讓貨幣在跨文化貿易中更容易被商人接受。
在確認這枚硬幣的非凡價值後，彼得聯繫了利茲博物館與美術館，決定將這件家族珍藏無償捐贈。「當我發現它的起源時，我的第一個想法就是希望將其歸還給一個機構，讓所有人都能研究它。」他表示：「我的祖父會和我一樣感到自豪，得知這枚硬幣將重返利茲。然而，它當初究竟是如何輾轉來到這裡的，將永遠是個謎。」
來源：BBC News
封面來源：希臘迦太基錢幣。（非事件圖片）Adobe Stock