文：曾維燊
圖：美聯社
加州目前持有約 150 億元無人認領的財產，是全美最大規模之一。這些資產包括現金與貴重物品，法律上屬於加州居民、企業及非牟利組織。
CBS新聞著名調查記者Julie Watts分析顯示，一些大型慈善機構及醫院根本不知道州政府手上握有屬於他們的數萬元資金。
州府官員表示，雖然希望將這些無人認領的資產歸還，但CBS調查發現，加州在幫助個人、企業及非牟利機構取回資金方面落後於其他州。
加州目前仍主要依賴個人或機構自行搜尋無人認領資產，與此同時，其他州已開始自動寄送支票給權利人。
非牟利機構亟需資金
「我們所在的縣是全加州最缺糧的縣，」Yolo縣食物銀行（Yolo County Food Bank）行政總監 Karen Baker 表示，「我們面臨的最大挑戰就是籌款。」
Baker 指出，每一分錢都至關重要。根據州政府無人認領財產資料庫，她所屬的食物銀行就有 2,500 元可領，但她對州府並未主動通知機構感到震驚。
「州府若能主動提供資訊，甚至直接寄發所有無人認領的支票，會更積極有效，」Baker 說。
加州非牟利機構未領資金一覽
CBS分析州府資料庫發現，加州欠下的無人認領資金包括：
- 食物銀行：約 95,000 元
- 兒童醫院：約 130 萬元
- 造願基金會（Make-A-Wish Foundation）：超過 46,000 元
許多機構對這些資金存在州府系統中毫不知情，而他們並非個案。
歸還資金的困境
「我們持有加州居民個人財產總額達 150 億元，並希望歸還給他們，」州會計長 Malia Cohen 表示。
加州立法機構最近通過聲明，將二月定為「無人認領財產月」，但大多數人可能完全不知情。Cohen 指出，每三名搜尋資料庫的人中就有一人會發現自己的舊銀行帳戶餘額、超額支付或家族遺產等資產。
其他州的自動歸還制度
研究無人認領財產的倡議者指出，加州現行制度過於被動，大部分責任落在資產所有者身上，而其他州已逐步轉向主動歸還模式。
康乃狄克及科羅拉多等州因倡議改革而改進制度，北達科他州立法允許自動寄發最高 1,000 元的無人認領資產支票，賓夕法尼亞州則透過「Money Match」系統驗證身分和地址後寄送最高 500 元款項。南卡羅來納州亦有「Palmetto Payback」類似計畫。
其他州包括紐約、密西西比、華盛頓、俄勒岡、康乃狄克及維珍尼亞，均建立系統主動歸還部分無人認領資金，依靠現代資料比對工具核實身分與地址，再直接寄出支票。
加州正逐步改革
加州尚未在全州實施自動歸還制度，但Cohen 表示，她與團隊正積極努力，隨著電腦系統現代化，這項措施將逐步推行。
現行州法要求若州府持有至少 50 元財產，會計長需將通知寄至登記地址，但法律限制了追蹤方式。去年，一項欲簡化流程的法案在參議院停滯，預計近期將再度推進。
今年1月，會計長辦公室已開始預審，向擁有 500 至 5,000 元無人認領資產的個人寄發通知，首批約 10 萬封信件，使超過 2.2 萬人領回超過 2,500 萬元。辦公室目前正「評估首波行動經驗」，規劃後續措施。
CBS新聞加州調查部也協助非牟利機構取回資金，並將發現提供給州會計長辦公室，對方表示將積極聯絡這些機構。
搜尋加州無人認領財產
州會計長辦公室指出，每三名搜尋者中就有一人找到名下資產，可能來源包括：
- 遺忘銀行帳戶
- 保險理賠
- 未兌現支票
- 押金
- 超額付款
- 家族遺產或保管箱貴重物品
可透過加州無人認領財產資料庫進行搜尋。