本報訊
加州3年前破天荒通過立法，容許監管人員為石油公司利潤設限和懲處哄抬物價行為，盼有助遏制油價。但新法不僅不曾被援用，還延後執行，在美伊戰爭造成高油價之際無法發揮效用。
非牟利新聞組織CalMatters報道，加州2023年通過立法，旨在建立一套在石油市場出現嚴重波動時保護駕駛人士的制度。州長紐森簽署法案時揚言「加州戰勝了石油巨頭」，提案的時任州參議員史堅娜（Nancy Skinner）形容這是「具里程碑意義的法律」，當石油公司犧牲基層家庭增加利潤時便可追究責任。
但新法從未被援用過。加州能源委員會（CEC）去年8月投票通過延後執行5年，本身是委員的史堅娜還缺席投票。
美伊戰爭刺激全州平均油價短時間內漲至每加侖5.30元之際，這項州法再次成為焦點。戰爭固然導致全球油價飛漲，但只是原因之一。加州本身亦存在結構性問題，包括煉油廠數量有限、市場高度壟斷，以及缺乏便利的外部供應來源。當全國油價上漲時，加州油價往往漲幅更大。
支持者認為，這正是這項2023年法律發揮效用的時刻。但支持延後執行規則的人認為有必要作出讓步，否則將逼走更多煉油廠。這種矛盾正反映加州能源困境的核心：如何在保護消費者免受一個加州無法失去的產業影響的同時，又能兌現逐步淘汰煉油廠的承諾。
當CEC去年8月開會時，紐森早已開始從與石油業對抗中退讓。委員會當時面臨的問題是，是否推進針對煉油廠利潤的強硬規則，還是像紐森那樣作出讓步。
紐森分別於2022年和2024年兩度因高油價召開特別會期，包括要求煉油廠儲存更多燃料，以便在維護期間填補供應缺口，以及設立利潤設限。加州石油產業強烈反對這些措施，部分經濟學家亦質疑成效。
CEC去年延後新規則執行後，石油產業形容決定合情合理，認為利潤設限未能對症下藥，無法解決加州煉油能力下降問題。但消費者組織和保育團體認為紐森「驚慌失措」，導致加州失去當前最需要的政策工具，又呼籲加州立即執行利潤設限規則，並要求油商增加燃油庫存。石油公司以及部分民主黨人則警告，加州氣候政策可能推高生產成本，繼而導致更多煉油廠撤離，最終無法兌現紐森解決高油價問題的承諾。
