市議會老年事務委員會昨（12日）就新財年市府預算中老人服務經費舉行公聽會，市議長朱曼寧和議會老年服務委員會主席莊文怡在公聽會前與老人服務機構代表、維權人士一起在市府門前舉行集會，呼籲市府投資23億美元用於老人服務。他們表示，目前老人服務的經費在市府預算中所佔的比例與老年人占全市人口比例相差甚遠。
此次集會由「Age Strong NY」倡議發起，獲得AARP紐約分會、LiveOn NY等多個機構支持。維權者指出，紐約市老年人口目前已佔全市人口約20%，但相關服務經費在市府整體預算中僅佔0.5%，比例嚴重失衡。與會人士表示，過去十年間，紐約市生活在貧困中的老年人口增加近50%，而可負擔老人住房的需求也持續攀升，許多長者面臨糧食不足、住房不穩定以及租金負擔沉重等基本生活問題，因此亟需政府加大投入。
莊文怡在集會上表示，她從中國移民到美國，雖然在這裡獲得許多在中國難以得到的機會，但看到社會對老年人的待遇仍感到羞愧。「在中國，我們從小就被教育要尊敬長者，吃飯時一定要等長輩入座後才開始。我會把這些價值帶入我的工作，為長者爭取應有的資源。」她強調，任何長者都不應無家可歸、沒有飯吃、被困在家中或無法負擔房租，「社會可以選擇容忍什麼，我絕不容忍忽視養育我們的這一代人。」
當天下午的公聽會上，新任老人局局長莫肯錫（Lisa Scott-McKenzie）在作證時表示，紐約市長者正面臨多項基本生活質量問題，包括食物不足、住房不穩定以及缺乏可負擔住房等。莊文怡質詢市府推行的節省開支計畫，即要求各市府機構在2026財年削減1.5%開支、在2027財年削減2.5%開支。莫肯錫回應稱該局正在仔細檢視預算，目前尚未確定具體削減項目，但承諾在尋找節省方案時會「審慎考量」。
當天公聽會亦討論多項與老年服務相關議題。莊文怡在提問時引用多個長者倡議團體提出的預算優先事項，包括增加長者中心服務、改善送餐計畫、擴充居家照護與可負擔住房等，以了解市府在新財年如何回應快速增長的老年人口需求。
一些老人和服務機構代表也在公聽會上發言。一位意大利聯盟的文化與社區中心的華裔老人會員說，該中心每週只開放兩天，對老人來說遠遠不夠。松柏之家老人中心代表則說，老人中心近30年服務亞裔低收入老人，需求越來越大，但老人服務經費和亞裔組織獲得的服務經費在市府預算中佔比都很低。本報記者榮筱箐紐約報道
