市長馬姆達尼12日為其在市長官邸格雷西莊園（Gracie Mansion）宴請激進反以活動人士哈利勒（Mahmoud Khalil）一事辯護。儘管親以團體強烈抨擊此舉是在宣揚仇恨，馬姆達尼仍堅稱是在維護紐約人的「言論自由權」。
《紐約郵報》報道，身為紐約市首位穆斯林市長，馬姆達尼與妻子杜瓦吉（Rama Duwaji）於8日開齋節期間，邀集曾遭美國移民及海關執法局（ICE）拘留的哥倫比亞大學前研究生哈利勒共進晚餐。馬姆達尼在布朗士的一場記者會上表示，「作為市長，我有責任為每位紐約人的權利而戰。」他強調哈利勒僅是行使憲法第一修正案賦予的權利，不應因此受罰。
敘利亞裔的哈利勒曾是哥大反以示威的領軍人物。他曾對 2023 年 10 月 7 日哈瑪斯屠殺以色列人的暴行發表爭議言論，稱其為巴勒斯坦「鬥爭」中不可避免的時刻。特朗普政府去年曾試圖依據涉及國家外交利益的罕見條款將其遣返，理由是他在校園示威中的行為威脅政府利益。
此次晚宴照片公開後引發強烈政治風暴。白宮發言人凱利（Anna Kelly）譴責，「不應有人款待哈利勒這種宣揚恐怖主義的活動，他損害了美國的外交利益。」
猶太教師聯合會主席斯佩恩（Moshe Spern）則直言，馬姆達尼在政府官方帳號推廣騷擾猶太學生的人，是對猶太社區的極大不尊重。
反誹謗聯盟（ADL）亦發表聲明，指出市長在核心圈子不斷散佈反猶內容之際，將為恐怖襲擊辯護者列為官邸貴賓，釋放了極其危險的訊號。ADL 強調，市長官邸屬於所有紐約人，公職絕不可被用來將仇恨合法化。」
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