參院12日以89票贊成、10票反對通過《21世紀住房之路法案》(The 21st Century ROAD to Housing Act),這是國會罕見的兩黨合作,以解決日趨嚴重的住房問題。該法案將減少一些監管措施、規範企業投資者,並擴大住房資金用於興建可負擔住宅與租屋的範圍。法案交由眾院審查和投票表決。
綜合美聯社及NBC新聞報道,法案提案人、馬薩諸塞州民主黨籍參議員沃倫(Elizabeth Warren)稱,法案旨在「增加住房供應、降低成本」,「我們將首次引導房價朝著更好的方向發展,並將私募股權逐出房地產市場。」共和黨籍的共同提案人、參院銀行委員會主席斯科特(Tim Scott)則表示,法案旨在透過減少監管、降低成本、增加供應、擴大住房擁有率,以實現特朗普總統的「可負擔住房」議程。
法案將賦予地方政府更多處理住房事務的權力,允許銀行增加對可負擔住房的投資,並取消公共住宅單位利用第8條(Section 8)經費取得民間融資進行房產修繕的數量限制。
法案將建立其他途徑,以滿足住房和城市發展部(HUD)的要求,從而減少HUD檢查所造成的延誤,同時指示HUD和農業部聯合協調某些住房項目環境評估,以促進農村地區的住房建設。
法案還取消對緊急庇護床位和街頭無家可歸者援助計劃的撥款限制。
由於許多可負擔房屋開發商依賴預製房屋和模組化房屋,法案還將取消此類房屋必須建造在永久底盤上的要求,從而降低成本,使其更易於建造和設計。
法案中較具爭議的條款之一,是禁止直接或間接擁有350戶以上單家庭住宅的機構投資者購買單家庭住宅。這類投資者無需出售在該法案生效日前購買的單家庭住宅。他們仍可購買或興建單家庭住宅並出租,但必須在7年後出售給個人購屋者。特朗普總統在中期選舉前面臨選民對住房負擔能力的關切,因而推動此項禁令。
該法案的批評者認為,這將導致租屋存量減少、租金上漲,因為房東面臨的競爭減少。唯一投反對票的民主黨人夏茲(Brian Schatz)表示,許多業主無法在7年後出售,因為他們還沒回本。
眾院議長約翰遜(Mike Johnson)此前稱,特朗普希望將選民身分證法案列為首要優先事項,並私下稱「沒人在乎住房」。白宮否認有這段對話,稱特朗普總統「一直專注於住房可負擔性」,「將在未來幾天簽署大膽的住房新行政命令」。
參院預計下周開始審議選民身分證法案,但由於所有民主黨人反對,該法案幾乎不可能通過。而眾院領袖也已表示,不太可能接受參院版本的住房法案,並暗示可能啟動正式協商程序,就兩院版本談判最終協議。
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