法拉盛圖書館昨（11）日舉辦一場特別的科普活動，透過視訊連線讓兒童與正在國際太空站（International Space Station）執行任務的宇航員直接對話，了解太空生活與科學研究。活動吸引來自皇后區多家圖書館的學生參與，圖書館禮堂當天座無虛席。當大屏幕上出現宇航員身影時，現場頓時響起孩子們的歡呼聲。
參與連線的是第74次遠征任務（Expedition 74）的兩名飛行工程師威廉斯（Chris Williams）與海瑟威（Jack Hathaway）。兩人從國際太空站內透過直播與學生互動，介紹太空站的日常生活、科學實驗以及微重力環境帶來的特殊體驗。
在問答環節中，學生們提出各種與太空生活相關的問題。當被問及「在太空最喜歡吃什麼食物」時，宇航員表示，由於國際太空站是多國合作的項目，太空人可以品嘗來自不同國家的食物，包括日本、歐洲、俄羅斯與美國的太空食品。他笑稱，自己最喜歡的其實不是某一道固定食物，而是每天都能嘗試不同國家的料理，前一天還吃到了「很好吃的辣味豆角」。
宇航員還向學生現場演示微重力環境中的一些有趣現象。例如在太空中，液體會形成漂浮的水球，因此如果水不小心飄出來，最簡單的「清理方式」就是直接把它喝掉。此外，火焰在太空中燃燒時會呈現球形，而不像在地球上那樣向上燃燒，這種現象也為科學家研究燃燒機制提供了新的機會。
也有學生詢問宇航員是否需要進行體能訓練以保持健康。宇航員表示，由於太空沒有重力，人體肌肉與骨骼容易退化，因此宇航員每天都要進行約兩個半小時的運動，包括跑步機、腳踏車與舉重，以維持身體狀態。
談到從太空俯瞰地球的景象時，宇航員形容地球「非常美麗」。從太空可以看到海洋、森林、山脈與城市燈光，其中最令人震撼的是地球外圍那一圈薄薄的大氣層，以及日出與日落時呈現的橙紅色光帶。
宇航員同時鼓勵有志於太空探索的學生發展自己真正熱愛的領域。他表示，成為宇航員的道路十分多元，有人是飛行員，也有人是科學家或醫學研究人員，但最重要的是找到自己喜歡的方向並努力做到最好。
皇后區公共圖書館節目總監卡爾（Rita Karl）表示，皇后區公共圖書館共有60多間分館，服務超過230萬名居民。過去一年中，圖書館系統透過各類科學教育活動讓兒童了解太空探索，而此次能與宇航員直接對話，對孩子們來說是一個難得且難忘的學習機會。本報記者王冰岩紐約報道
