搜尋地外文明（SETI）研究所發布最新研究，指出人類數十年來未能接收到外星訊號，可能並非宇宙一片死寂，而是因為太陽風等太空天氣干擾，將潛在的「外星人來電」稀釋成了難以辨識的背景雜訊。
這項發表在《天體物理學期刊》的研究，為人類至今只收到「無線電靜默」的困境提供了一種新解釋，也意味著我們可能早已錯過了與外星智慧的首次接觸機會。
- 研究發現：太陽風與日冕物質拋射等太空天氣，會使窄頻無線電訊號散射變寬，降低被偵測機率。
- 影響範圍：此效應在低質量M型矮星系統中尤為顯著，而這類行星系統被認為是尋找生命的高潛力區域。
- 應對策略：SETI科學家計劃調整搜索方式，以匹配可能已遭扭曲的訊號形態，而非理想中的原始訊號。
- 背景時機：研究發布之際，正值美國國會UFO聽證會與前總統歐巴馬（Barack Obama）言論引發公眾對外星議題的高度關注。
太空天氣如何屏蔽外星訊號？
報告指出，如果一個先進文明試圖從太陽系外的系外行星向地球發送「超窄頻訊號」，途經的恆星際空間並非真空。來自其母恆星或我們太陽的太陽風、日冕物質拋射等現象，會像霧氣一樣使訊號散射，從一個集中的頻率擴散到更寬的頻譜上。
SETI在新聞稿中解釋，這種訊號分散會大幅降低其在傳統窄頻搜索中被偵測到的可能性，因為科學家通常會將這類變寬的訊號視為自然背景雜訊而忽略。研究共同作者、SETI研究所研究助理布朗（Grayce C. Brown）表示：「量化恆星活動如何重塑訊號，能讓我們設計出更符合實際抵達地球訊號的搜索方式。」
SETI擴大搜索：從銀河系到更遠星系
多年來，SETI研究所一直利用無線電望遠鏡掃描天空，尋找可能源於智慧生命的技術特徵。面對數十年的沉寂，該機構並未氣餒，反而擴大了搜索範圍。
自2024年9月起，SETI啟動了一項雄心勃勃的計劃，利用位於西澳洲的默奇森寬場陣列（MWA），首次在銀河系外的2880多個遙遠星系中搜尋「星系外」文明的技術跡象。同時，對擁有多顆類地行星的TRAPPIST-1恆星系統的觀測也仍在持續進行。
UFO熱潮：從國會聽證到總統言論
SETI的研究正值公眾對不明飛行物（UFO）的興趣達到新高。一系列備受矚目的國會聽證會上，軍方官員與吹哨者提供了驚人證詞，包括神秘物體展現出超越美軍戰機的機動能力，以及政府秘密回收外星飛行器甚至飛行員的說法。
儘管具體證據闕如，但相關話題持續發酵。前總統歐巴馬（Barack Obama）在播客中一句「他們是真的」引發軒然大波。隨後，美國總統特朗普指責歐巴馬洩密，接著自己也轉變立場，聲稱將下令五角大廈公布有關UFO（現稱「不明異常現象」，UAP）的檔案，讓外星人議題從坊間傳聞升級至國家層面的討論。
來源：《今日美國》（USA TODAY）
封面來源：SETI研究所宣布對紅矮星進行全面調查，以尋找地外智慧生命跡象。 美聯社