據知情人士透露，司法部上週出人意料地撤回原定放棄為白宮制裁律師事務所辯護的決定，源於特朗普在大發雷霆後直接干預。
《華爾街日報》於3月2日(週一)報導司法部準備放棄為針對特定律師事務所的行政命令進行辯護後，特朗普隨即要求顧問立即制止。據悉，特朗普在橢圓形辦公室表達對司法部領導層的不滿，聲稱：「我從未批准過這項決定。」
隨後，特朗普指示白宮高層官員要求司法部改弦更張。司法部原於上週一(9日)晚間在法庭文件中表示放棄辯護，但在收到特朗普希望繼續追究律師事務所的指令後，翌日便迅速反轉立場。白宮發言人萊維特(Karoline Leavitt)證實，在總統指示下，司法部已迅速修正法庭文件。她同時表示，總統對司法部長邦迪(Pam Bondi)及副部長布蘭奇(Todd Blanche)表現充滿信心。
紐約時報及華爾街日報報道，在特朗普干預前，司法部高層原以為已獲得白宮法律顧問辦公室及幕僚同意撤案。然而，這項決定並未呈報特朗普本人。消息指，特朗普在法律事務上向來堅持「絕不主動撤案」的作風。
此次干預是特朗普近期直接介入個別案件的最新一例。近幾個月來，他曾下令司法部對其政治對手展開刑事調查，包括前聯邦調查局局長科米(James Comey)及紐約州總檢察長詹姆斯(Letitia James)。
特朗普簽署的一系列行政命令旨在懲罰特定律師事務所，手段包括取消安全許可、限制進入聯邦建築，並要求各機構終止與這些律師事務所及其客戶的聯邦合同。涉及的律師事務所包括 Jenner & Block、WilmerHale、Perkins Coie 及 Susman Godfrey。四名初審法官此前已裁定這些命令違憲，指其侵犯第一修正案權利並破壞法律體系基石。
儘管如此，這些制裁已對法律界產生寒蟬效應。許多在特朗普首任期間積極反對其行政當局的事務所，在其次任期內已變得畏縮。司法部在最新法庭文件中辯稱，聯邦法官侵犯總統權力，並「竭盡全力」使行政命令失效。司法部律師表示，此上訴無關律師事務所的神聖性，而是關於下級法院干竄總統討論種族歧視及國家安全風險的憲法權力。
上述四家律師事務所預計於本月稍後向聯邦哥倫比亞特區巡迴上訴法院作出回應。
封面圖片來源：司法部大樓外觀。美聯社