一個毫無爭議的事實是，75歲的伯頓（Charles “Sonny” Burton）從未殺過人，但阿拉巴馬州（Alabama）即將對他執行死刑。此案源於一項名為「重罪謀殺」的法律原則，讓他在一場30多年前的搶劫殺人案中，與實際開槍的同夥承擔了同等罪責。
- 案件核心：重罪謀殺（Felony Murder）原則
- 當事人：查爾斯·伯頓（Charles “Sonny” Burton），75歲
- 事件地點：阿拉巴馬州塔拉迪加（Talladega, Alabama）
- 爭議焦點：未親手殺人卻被判死刑，真兇反獲減刑
「我不該為我沒做的事而死。」伯頓在死囚牢房度過30多年後，於霍爾曼懲教設施（William C. Holman Correctional Facility）透過電話表示。
真兇減刑，從犯赴死？
事件發生在1991年，伯頓與另外五人參與了塔拉迪加（Talladega）一家AutoZone商店的搶劫案。伯頓承認自己攜槍進入商店，從後室保險箱偷走現金後便逃到外面接應車旁等待。然而，在店內，他的同夥德布魯斯（Derrick DeBruce）從背後槍殺了34歲的顧客巴特爾（Doug Battle）。
阿拉巴馬州總檢察長馬歇爾（Steve Marshall）在法庭文件中亦承認：「槍擊發生時，伯頓已經離開了商店。」儘管如此，檢方以伯頓是搶劫案「主謀」為由，成功使其因謀殺罪被判處死刑。伯頓對此強烈否認：「我沒有協助任何人。我沒有叫任何人去槍擊任何人。」
諷刺的是，真正扣下扳機的德布魯斯，其死刑判決後來因律師代表無效而被減為終身監禁。兩人曾在死囚牢房共處多年，伯頓坦言：「他因為他自己做的蠢事而讓我賠上了我的生命。但我已經原谅了他。」德布魯斯最終於2020年在獄中去世，而伯頓的死刑判決卻維持不變。
受害者家屬與陪審團的意外求情
隨著行刑日期逼近，伯頓竟獲得了意想不到的支持。受害者的女兒托莉·巴特爾（Tori Battle）當年僅9歲，她最近公開撰文，敦促州長艾維（Kay Ivey）饒恕伯頓的性命。她寫道：「當一個人的生命取决于技術障礙而非真相時，那不是公正，而是系統的失敗，這無助于紀念我的父親。」
更令人意外的是，當年投票判處伯頓死刑的12名陪審員中，竟有6人簽署宣誓書，表示後悔當年的決定，並請求州長展現仁慈。陪審員湯森（Priscilla Townsend）直言：「對於沒有扣動扳機的人來說，死刑判決太過嚴厲。我不覺得他應該因為一個糟糕的選擇而被判處死刑。」
何為「重罪謀殺」？全美萬人受影響
伯頓的案件凸顯了「重罪謀殺」規則的巨大爭議。該法律原則允許檢方將參與特定重罪（如搶劫）的所有人，視同對過程中發生的死亡事件負有同等謀殺責任，即使他們並未動手。倡導組織「量刑計畫」（The Sentencing Project）指出，這等同於將所有參與者都視為犯下故意謀殺。
此類案件在美國屢見不鮮。據統計，全美已有超過10,000起重罪謀殺案，48個州及華盛頓特區（Washington, D.C.）都有相關法律。2004年，佛羅里達州（Florida）的霍勒（Ryan Holle）僅因將車鑰匙借給朋友，後者在入室盜竊中殺人，霍勒本人在家睡覺卻被判處終身監禁。經過多年努力，他才獲得減刑並於2024年獲釋。
除非州長艾維給予極為罕見的寬恕，或最高法院介入，伯頓將面臨氮氣處決。他表示：「即使當我坐在椅子上，頭部被綁上防毒面具時，我也永远不会失去希望。我希望聽我說話的人知道，我没有殺任何人。這些是我的遺言。」
來源：NBC News
封面來源：2026年1月28日，在阿拉巴馬州蒙哥馬利，埃迪·梅·埃里森、傑基·布拉德福德、瑪麗·布拉德福德和洛伊斯·哈里斯舉著標語，敦促阿拉巴馬州州長凱·艾維赦免她們的家人查爾斯·伯頓（Charles “Sonny” Burton）。