豐田賽車發展部門（TRD）週一(23日)宣佈，已與13歲的三代車手凱蘭哈維克（Keelan Harvick）簽署長期合約。這位納斯卡（NASCAR）名將凱文哈維克（Kevin Harvick）之子正式致力於職業賽車生涯，目標直指2031年「代托納500」（Daytona 500）大賽，那正是他父親在24年前奪冠的舞台。

美聯社及ABC報道，凱蘭向美聯社表示：「我的主要目標是像我父親一樣，努力進入杯賽系列賽（Cup Series）。」凱蘭曾一度考慮在歐洲發展，但在義大利一場小型賽車比賽中，因目睹大批粉絲追逐一級方程式（F1）球星勒克萊爾（Charles Leclerc）而擠垮帳篷的瘋狂景象，讓他意識到美國頂級賽事或許更適合自己。

豐田已為這位少年制定詳細計畫，今年將與Rackley W.A.R.及凱文哈維克公司（Kevin Harvick, Inc.）合作，參加全國數十場後期型賽車（Late Model）比賽。凱蘭將駕駛62號豐田Camry賽車，由埃克森美孚（ExxonMobil）擔任主要贊助商。

這項合作對哈維克家族而言是個有趣的轉折。凱文在23年的職業生涯中曾效力於雪佛蘭與福特，從未駕駛過豐田。他在2023年退役時擁有63場杯賽勝場及2014年總冠軍，現任Fox Sports分析師。凱文表示，豐田對車手及人格發展的重視，是家族選擇此方向的主因。

TRD美國總裁吉布斯（Tyler Gibbs）對凱蘭的加入表示歡迎，讚許其超越年齡的專業精神。凱蘭戰績亮眼，去年12月在佛州Pensacola成為Snowflake 125賽事史上最年輕冠軍，今年2月又在佛羅倫斯賽車場斬獲首場後期型賽車勝利。

對於何時能登頂最高級別賽事，凱蘭表示：「這取決於豐田認為我的能力到哪裡，以及他們何時認為我準備好晉級。」

封面圖說：哈維克（中）與家人合影。 美聯社