隨著德州共和黨參院初選提前投票於週二(17日)展開，黨內憂慮情緒日益升高。現任聯邦參議員科寧（John Cornyn）面臨強大挑戰，部分共和黨人擔心，若初選失利，可能會讓民主黨在這個長期由共和黨把持的「紅州」獲得難得的翻盤機會。
國會山報報道，在民主黨方面，塔拉里科（James Talarico）在對陣眾議員克羅克特（Jasmine Crockett）的初選中勢頭強勁。而在共和黨陣營，科寧及部分全國共和黨領袖發出警告，若目前民調領先的德州總檢察長帕克斯頓（Ken Paxton）最終贏得初選，共和黨在11月的大選中可能遭遇「大屠殺」。
特朗普（Donald Trump）的背書被視為這場膠著選戰的關鍵因素，但在提前投票開始之際，他尚未做出決定，僅表示「三個候選人都喜歡」。達拉斯共和黨數據分析師亨特（Ross Hunt）表示，如果帕克斯頓成為提名人，將為民主黨提供原本不具備的政治動力。
科寧目前正尋求第五個任期，正與帕克斯頓及眾議員亨特（Wesley Hunt）陷入三方混戰。民調顯示，目前無人能獲得超過半數的支持，意味著3月3日的初選極可能拖入5月26日的第二輪決票。根據Decision Desk HQ的平均民調，帕克斯頓以32%的支持率領先科寧的28%，亨特則持有19%。
科寧在沃斯堡向支持者警告：「如果帕克斯頓獲得提名，我們很可能經歷一場大屠殺，並目睹德州自1994年以來首位民主黨人的當選。」共和黨全國參議院委員會（NRSC）的內部民調也顯示，科寧在模擬大選中能領先民主黨對手3至7個百分點，而帕克斯頓則可能輸給塔拉里科。
帕克斯頓雖然被視為「MAGA」陣營的領袖，但他曾於2023年因腐敗指控遭州眾議院彈劾（隨後被州參議院宣告無罪），且其妻子安吉拉（Angela Paxton）去年以「聖經理由」訴請離婚，這些爭議成為其大選的隱憂。
雖然德州在2024年以兩位數的差距投票支持特朗普，但共和黨諮詢師敏奇洛（Vinny Minchillo）認為，如果最終是帕克斯頓對陣塔拉里科，共和黨將不得不耗費鉅資保住這個原本穩固的席位。目前克羅克特在民主黨內擁有較高知名度，但分析認為塔拉里科更能吸引跨黨派選民。
封面圖片圖說：德州州府奧斯汀市的州議會大廈。 美聯社