專家指出，內華達山脈在滑雪嚮導團遭積雪掩埋前經歷長達數周的「雪荒」，周末以來降下的數呎新雪覆蓋在早已變硬的早前積雪上，使之變得不穩定，容易觸發雪崩，為本周雪崩埋下伏筆。

曾研究雪崩研究的聖荷西州立大學氣象系教授克萊門茨（Craig Clements）指出，發生這場大雪崩前，本周降下的新雪還來不及與早前積雪融合。他又指，在強烈降雪後24到48小時內通常都是最危險時間，氣象局因此會發出雪崩警告。

克萊門茨表示，當天氣乾爽時，正如內華達山脈整個1月經歷那樣，雪晶會產生變化，隨時間推移而變成棱角或圓潤。如有強烈降雪落在雪晶上，各層往往無法融合，新雪會在較弱的冰層上形成所謂「暴風雪層」。

他解釋，由於這是高山，只要上方或下方張力發生任何變化，例如自然發生或人們經過上方時，積雪就會滑動。如果整個冬季降雪較穩定，不同雪層可能較容易融合一起，即使雪板形成，危險通常只會維持數天，直至新雪穩定下來。

氣候變化可造成極端天氣發生，包括旱災和強降水。科學家正在研究氣候變化如何影響雪崩，以及在哪裡發生。

異常溫暖的氣溫導致美西出現雪荒。但克萊門茨指出，本周發生的雪崩對加州內華達山脈影響相當典型，他不認為與氣候變化有關。

他又指，雪崩是反映大量積雪如何落在脆弱或穩定的雪層上的現象，而這一次雪崩屬於「氣象現象，而非氣候現象」。美聯社電