芝加哥捷運局（CTA）目前面臨著嚴重的財政困境，是芝市民眾與乘客皆知之事，隨著聯邦新冠疫情救助資金逐步耗儘，區域交通機構（包括CTA、Metra和Pace）面臨數億甚至數十億的年度預算缺口，預測未來幾年仍會持續擴大。
可能被迫大幅削減服務：如果沒有州政府採取資金支持，交通機構曾警告可能在2026年減少多達40%的服務（包括減少鐵路線路、關閉公交路線等）。此也直接影響到客流量。
CTA的乘客量自疫情之後恢復緩慢，雖然近期有所增加，但整體仍顯著低於2019年疫情前的水平。這意味著票收（fare revenue）減少，而運營成本卻在上漲，是財政短缺的一個根本原因。
此外，更令乘客不安的是安全與治安問題壓芝加哥捷運繫系統近幾年在治安問題和暴力事件方面引發關注，某些年份暴力犯罪有所增加，這甚至導致聯邦運輸安全監管機構拒絕CTA的安全改進計劃，並威脅扣留聯邦資金。這類治安挑戰不僅對乘客安全構成實際問題，也可能進一步抑製乘客回流。
CTA客流量減少，除了在財政與安全問題之外，還有其他運營體驗相關的抱怨，例如：服務延誤、班次不穩定、某些時間段等待時間長。人們對公交與鐵路系統治安或車內秩序感到不滿，乘客需求回流、民眾對公共交通信心有關。
重要的問題是沒有可靠的公共交通，芝加哥就無法運作。而現在，太多乘客根本不信任CTA的運作。可靠的公共交通是城市最有效的降低成本的工具之一。當公共交通正常運作時，家庭可以避免擁有汽車的高昂固定成本，例如車貸款、保險、汽油、停車和維護費。當公共交通出現故障時，人們無論是否負擔得起，都將被迫承擔這些成本。
但CTA系統卻常常令人失望，而正是這些時刻讓人們決定不再搭乘大眾運輸工具。管理層的做法通常是增加資金、制定新計畫、或更換領導階層。這些或許是必要的，但遠遠不夠。
CTA的核心問題不在於資金，而在於信譽。公共交通的運作應該以一個首要目標為導向：可靠性。這意味著要制定符合實際人員配備情況的誠實時刻表，減少班次延誤，並確保乘客能夠真正根據服務安排出行。誠實的服務永遠勝一切的服務。
公車是改善服務最快速的途徑。它們已經承擔了芝加哥交通管理局近一半的乘客，尤其是在南區和西區，但它們卻因為我們沒有有效管理的交通擁堵而運行緩慢。但交通局開設了專用車道和號誌優先權已經迅速見效。
其次，安全和清潔也必須被視為核心服務標準。芝加哥人願意投資大眾運輸。可靠的公共交通並非奢侈品，它對於可負擔的生活和城市的正常運作至關重要。因此，CTA要爭取曾流失的客流量，就必須正視不誤點、安全、清潔等方面進行改善。本報芝加哥訊
