艾傑西（Jesse Appell）在亞洲協會劇場走上台來，從身上的紅色大掛到舉手投足，看起來像個正宗中國相聲演員。只有他的臉”露了餡”，這是一個正宗美國白人。在中國學習相聲多年的艾傑西日前在亞洲協會借助自己事先錄製的”捧哏”，用英語自己跟自己說了一場相聲，內容則是介紹他剛剛出版的新書《This Was Funnier in China》（這在中國更好笑）。這本書記錄了他跟中國相聲大師丁廣泉學習相聲的經歷。
艾傑西在演出中針對現場觀眾的雙語特色，精心安排了雙語梗。比如他講述自己在chipotle餐廳上廁所，聽到有人敲門時用中文回說”有人”，之後意識到自己是在美國，又用英語說”someone is in there”。 “當時我就意識到犯了大錯，他以為裡面有兩個人。”
艾傑西大學時在中國實習愛上了這個國家，2012年，他開始跟隨想生大師丁廣全學習相聲。丁廣全帶過很多外國徒弟，著名加拿大相聲演員大山也曾受教於他。艾傑西說，丁廣全對待每個徒弟都把他們當成真正的人，要求外國徒弟遵照與中國徒弟遵照同樣的藝術標準，積極為他們尋找演出機會。「他不在乎國籍，只在乎你是不是按時來上課。」2018年丁廣全因癌症去世，徒弟們從全世界趕來為他送別。艾傑西說，大山曾問過丁廣全為什麼要教外國徒弟，丁說他女兒曾住在紐約，他深知離家在外不易，希望別人也可以這樣對待他的女兒。
近年來中國脫口秀爆火，給傳統相聲帶來了衝擊。艾傑西自己也開始涉足脫口秀表演。他說，中國觀眾曾經不太習慣打破第四堵牆的表演，而相聲其實是演員飾演自己的角色，第四堵牆仍然存在，觀眾更容易接受。但現在的年輕人慢慢開始習慣演員打破第四堵牆，在台上講述自己真實的故事，脫口秀才流行起來。
艾傑西說，人們的笑點隨著時間變化，但相聲中一些傳統內容代代相傳，如何讓傳統梗在新的時代煥發出新的生命是相聲演員面臨的挑戰。他所，傳統即是優勢也是負擔，相聲必須尊重前人，但也必須不斷創新，從傳統中保留自己認為最重要的東西，給傳统注入新的能量才能使相聲獲得永久的生命力。本報記者榮筱箐紐約報道
