米蘭冬奧會單板滑雪男子U型場地技巧決賽在意大利利維尼奧舉行。27歲的衛冕冠軍平野步夢雖然第二跳得到86.50分，但仍與冠軍無緣。在運動員等分區的廣告板後，美國選手傑克．佩茨拚命地鼓掌，大聲喊著「加油」。這幕背後有一個動人的復出故事。

過去三屆冬奧會，日本選手平野步夢都是U池的明星，這次也不例外。單板滑雪男子U型場地技巧決賽第三輪，這將是平野步夢在米蘭冬奧會的最後一次表演。27歲的衛冕冠軍形勢危急，雖然第二跳得到86.50分，但場上已有四人得分90分以上，他需要拿出更好的表現。結果事與願違。

佩茨這位美國人以預賽第十二位驚險躋身決賽，決賽每輪都首先出發。他早早完成自己所有的表演，一直守候在那裏，大笑著擁抱每一位結束比賽下場的選手。只有在平野步夢出場時，佩茨似乎有一點點緊張，這樣的情緒甚至在他自己比賽時都不曾有過。

佩茨本不該出現在利維尼奧的冬奧會賽場。2020年退役，整整四年沒有訓練比賽，這樣的「遠古選手」要回到競爭日趨激烈的U池賽場，拿到奧運會的入場券，聽起來就是天方夜譚。但如今寫就本次冬奧會最動人復出故事。

始於7歲的單板生涯歸零

佩茨曾是「初代iPhone」式的U池選手。他成名於2016年利勒哈默爾青年冬奧會，獨得單板U池和坡面障礙兩枚金牌。兩年後，不到20歲的佩茨獲得代表美國隊出戰平昌冬奧會的寶貴機會，並在拿到奧運資格的決定性一戰中成為首位在比賽中做出「double McTwist 1260度加抓尾板」動作的選手。

2019年底猛瑪山世界盃期間，佩茨遭遇了嚴重的腦震盪。為了避免失去比賽資格，他向醫療人員撒了謊。「當我重返賽場時，頭痛、頭暈、噁心……各種症狀都出現了。當時，我根本不明白腦震盪會造成多麼大的影響。」轉年，不過22歲的佩茨就選擇退役，這次腦震盪帶來了極為負面的心理困擾，進而讓他完全失去了繼續比賽的信心。

佩茨離開了美國國家隊，與所有贊助商解約。佩茨始於7歲的單板生涯歸了零。

不當運動員的四年裏，佩茨每年大約只滑10天雪，直到2023年年底，人生又出現了拐點。無法在丹佛獨自生活的他，搬回了科羅拉多州老鷹城與父母同住。翌年1月，世界冬季極限大賽照例在阿斯本舉行，那裏距離老鷹城不過一個多小時的車程。

佩茨驅車前往會會老朋友，順便在比賽訓練間隙「蹭」一下U池，突然，感覺回來了。「就在滑行的某個瞬間，我心想：『它還在，我大概還能繼續下去。』」

想是一回事，做是另一回事。決定再回來試試的佩茨，首先面臨的就是資金問題。失去一切資助的他需要籌到至少三四萬美元。朋友科津斯基是一家加密貨幣公司的創始人，他沒有成為佩茨的正式贊助商，但支付了訓練營和差旅費用，並聘請了一位兼職攝影師。

佩茨去年5月在猛瑪山參加訓練營時傷了膝蓋，需要至少休養兩個月，他一度動搖了複出之心。步夢與弟弟海祝找到佩茨，認真地對他說：「嗨，兄弟！你能滑雪，我們需要你回來。你不要獨自踏上這段旅途，一起努力會感覺更好。」

佩茨和平野步夢同年出生，幾乎同時進入單板世界，12歲時受教於同一位私人教練，他倆自那時起相識。佩茨是目標躋身決賽的准一流選手，而平野步夢自出道後就是世界頂尖運動員，這不妨礙他倆成為朋友，經常玩在一起，還會帶上年輕4歲的平野海祝。

平野步夢賭一把未能如願

平野兄弟向佩茨發出了邀請：「等你傷癒後，來我家訓練，你想待多久就待多久。我們會做好一切準備。」7月份，佩茨前往日本。在此後的五個月裏，他住在平野家，在他家的氣墊U池裏訓練，其間還與平野一家同赴奧地利和瑞士參加集訓營。

在離開的四年裏，男子U池技術反復升級，「初代iPhone」已經落伍。不過還好有平野步夢。從未想過自己會使用「轉體1440度」的佩茨，在「平野特訓」期間學會了正腳和反腳兩個姿態的1440動作。去年12月，他帶著最新成果離開日本，前往家鄉科羅拉多的銅山出戰2025-26賽季的第一場世界盃，隨後是阿斯本的第二場，也正是這兩場比賽的成績讓佩茨成為第四位拿到冬奧會資格的美國單板U池選手。

平野顯然還要賭一把。第四個動作用出「內轉double cork 1260度加日式抓板」，正是做這個動作導致他一個月前髂骨和鼻骨骨折。但，還是失敗了。「啊……」全場一片惋惜聲。

佩茨攤開雙臂，滿臉寫著沮喪，即使是他自己在決賽後兩輪失敗時，都從未露出這樣的表情。

打分結束，沒有懸念。平野步夢無緣衛冕，最終名列第七，而佩茨排名第八。等分區外，佩茨高舉雙臂，等著擁抱沒能凱旋的朋友。步夢轉身走入通道，就看見他的朋友，舉了舉手中與佩茨同款的滑雪板，笑了。