聯邦政府針對貧困家庭的主要援助計畫「貧困家庭臨時援助」（TANF）近年來淪為各州的「小金庫」，預算規模高達300億美元卻缺乏有效監管。根據《華爾街日報》調查，無論是共和黨還是民主黨領導的州，均存在財務監督不力及支出用途可疑的問題。
華爾街日報報道，這項成立於30年前的計畫，原意是透過整筆撥款賦予各州靈活性，以創意方式資助貧困家庭。然而，數據顯示補助金已逐漸脫離初衷，領取直接現金援助的家庭數量從2010年的每月190萬戶，降至2025財年的約84.9萬戶。
審計人員發現，各州挪用經費的範圍令人震驚。密西西比州曾將資金用於興建排球場；密西根州在2011至2024年間，將超過7.5億美元的經費注入惠及中高收入家庭的大學獎學金；密蘇里州則每年撥款約1200萬美元資助反墮胎中心。在俄亥俄州，甚至有非營利組織領袖將經費挪用於度假和購買房地產。
保守派政府問責基金會專家杜布洛瓦（Hayden Dublois）指出，TANF缺乏監管幾乎是「設計上的欺詐」，估計每年約有60億美元（即五分之一的經費）被誤用。聯邦審計局（GAO）去年也識別出37個州在財務監管上存在162項缺陷，其中56項極其嚴重。
儘管前總統拜登任內的官員曾試圖修法限制支出範圍，但未見成效。特朗普政府近期針對明尼蘇達州等五個由民主黨執政的州凍結了約106億美元的相關撥款，理由是擔心欺詐。此舉已引發州政府控告聯邦。
傳統基金會研究員雷克特（Robert Rector）表示，1996年立法初衷是幫助貧困家長就業並強化家庭功能，但現在幾乎所有州都違反了法律原意，將資金填補預算缺口或資助無關項目。儘管國會2025年通過的稅收與支出法案對糧食券（SNAP）及白卡（Medicaid）實施了更嚴格的審查，但至今仍未針對TANF提出改革立法。
