科羅拉多州「回歸自然殯儀館」東主霍爾福德（Jon Hallford）4年間在一棟建築內藏匿189具腐爛遺體，還向死者家屬提供假骨灰。他於6日被判處40年監禁。

美聯社報道，判刑聽證會上，家屬們向法官本特利（Eric Bentley）表示，得知親人遭遇後，他們反覆夢見腐爛的肉體和蛆蟲。他們稱被告為「怪物」，懇請法官對其處以最高50年刑罰。霍爾福德判刑前道歉，稱餘生都會為自己的行為後悔。2019年至2023年間，霍爾福德夫婦將遺體棄置在科羅拉多泉市（Colorado Springs）南部彭羅斯（Penrose）小鎮的一棟建築內。調查人員接到異味投訴後前往調查，發現樓內到處都是遺體，有些堆疊在一起，地板上布滿蟲群與腐爛液體，遺體包含成人、嬰兒與胎兒，均在室溫下存放。遺體透過指紋、脫氧核糖核酸等方法才完成辨識。有一具遺體屬前陸軍上士，原以為已安葬在退伍軍人墓地。調查人員挖掘棺材後，發現裡面是異性遺體。霍爾福德夫婦將類似骨灰的乾燥混凝土交給家屬，而將收到的服務費揮霍，購買超過12萬元的汽車和3.1萬元的加密貨幣以及奢侈品，還做了激光塑身項目。他們向每位客戶收取1200多元，但花在奢侈品上的錢足以支付所有遺體火化費用數倍之多。他們曾拖欠稅款、被驅逐，還因未付賬單遭起訴。

霍爾福德前妻卡莉（Carie Hallford）是殯儀館共同業主，預定4月24日判刑，面臨25至35年監禁。兩人在12月與檢方達成協議，對近200項虐待遺體罪認罪。此案促使科州修訂殯儀館監管規定。

被告還承認聯邦欺詐指控，檢方稱他們在疫情期間騙取政府近90萬元小企業援助金。霍爾福德在此案中被判20年監禁，卡莉的判刑仍待決。本報訊