本報記者梁敏育芝加哥報道
1月31日下午，如臯木偶劇走入芝加哥的舞台，帶給芝加哥的觀眾帶來不一樣感受、意義與影響。31日在亞裔文化中心、由亞洲傳統藝術博物館（Heritage Museum Asian Art）及亞裔文化中心（Asian American Culture Center）主辦、芝加哥總領館文化組協辦的「如臯木偶劇」在眾人翹首期待中開場。
當天，由佟忠君（Z J Tong）主持節目。他首先歡迎所有的觀眾在寒冷的冬日午後前來觀賞在芝加哥難得一見的非遺藝術如臯木偶劇的演出，他介紹了亞洲傳統藝術博物館館長梅英明（Jeffrey Moy），表揚他致力在芝加哥華社推廣和保護亞洲傳統藝術，也致力於促進東方文明的文化交流。
當天會場的座位雖然有限，但觀眾們非常熱情的攜老牽幼、濟濟一堂的前來觀賞在芝加哥難得一見的木偶劇，讓原本澟寒的冬天變得溫馨和暖如春。
如臯木偶劇團長黃曉勇致辭時稱，非常榮幸得到文化局的邀請在海外巡演，讓海外的民眾也能與不會說話的木偶也有了交流與互動的機會、此也可以說是一種緣分與機遇。在1月30日，如臯木偶劇在芝加哥知名的大地博物館（The Field Museum）演出一場，吸引的無數的觀眾圍觀，31日下午走入芝加哥南華埠的橋港區亞裔文化中心，能為海外華人展現中國古老的藝術與文化，他們深感榮幸與責任重大。希望當天的節目，給芝加哥觀眾帶來耳目一新的感受，並預祝大家馬年大吉大利、萬事如意。
當天總共演出了11個節目，可謂包羅萬有、精彩絕倫，木偶劇從曼妙的舞蹈、西遊記、四川變臉、到與現場觀眾互動的遊戲，皆引起全場笑聲不斷、猶如置身在歡樂歡暢的嘉年華活動中。
31日的演出節目，涵蓋了仗頭木偶（袖偶舞韻）、美猴王（孫悟空）、木偶美猴王展示掏翎子、耍金箍棒、火眼金睛等絕活，令人叫絕不已。此外非常逗趣的「豬八戒背媳婦」、「長袖舞」、提線木偶「吹嗩吶的小夥子」，惟妙惟肖的把觀眾都逗樂了；與現場觀眾特別是小朋友互動的「小鴕鳥」，讓參與的小觀眾都逗的樂不可支，他們還可以把小鴕鳥帶回家收藏、孩子都樂瘋了。仗頭木偶劇「螞蟻搬骨頭」表現的是群策群力的故事，富含教育意義；中國戲曲中的古代官員「芝麻官」，生動又活現的演出、木偶「芝麻官」的表情幽默又風趣，觀眾們都不禁叫好，最後的節目包括了「化蝶」、「四川變臉秀」與集體演出的「扇韻」，短短的一個小時的精彩演出，讓觀眾回味不已、全場掌聲雷動。
當天會場還提供有關當地的旅遊資料、可愛的紀念品與環保袋讓觀眾帶回家留作紀念。
後記：如臯木偶劇走入芝加哥舞台，不僅是一場精彩的藝術演出，更是一場跨越語言、地域與文化的深度交流。作為中國傳統戲曲與民間藝術的重要代表，如臯木偶劇在芝加哥的演出具有深遠的意義，也展現中華文化的生命力。
中國如臯位於長江三角洲，2000多年來，如臯木偶以其淵源流長的民間藝術傳統、神奇的舞美特技、精巧的仗頭製作，嫻熟的操縱技藝享譽偶壇，2006年如臯仗頭木偶戲被列入首批江蘇省非物質文化遺產保護名錄。如臯木偶造型細膩生動、操控講究「人偶合一」，在方寸舞台上呈現出豐富的情感與戲劇張力。
此回首次在芝加哥演出，標誌著從地方性非遺藝術從中國鄉土社會走向國際都市大舞台，讓海外觀眾直接感受到中國傳統藝術而非靜態的博物館收藏品，此為一種不斷演繹、持續生長的活態文化。其中最重要的是深化中美民間的文化交流，拉近中美觀眾的情感距離，有助於兩國人民增進彼此的理解與尊重。美國觀眾也許不完全看懂中國戲曲的文化背景，但他們能看懂木偶劇的故事、情感與藝術價值。
