本報訊

州長紐森周二宣稱長期延宕的加州高鐵計劃已達成「重大里程碑」，即將啟動全線首段119哩軌道的鋪設工程。

州府官員表示，前期準備工作已完成，連接中谷貝克斯菲（Bakersfield）至馬德拉（Madera）段，即高鐵首段119哩路段最快可於9月動工，標誌著工程從基礎設施建設邁向軌道線路本體的建設階段。

中谷電視台ABC 10報道，紐森在科恩縣（Kern County）舉辦的活動中說：「此階段正是實證關鍵。一定要眼見為實才能相信？那麼，你即將看到更多實質進展。」

幾個月前，專為運輸建材和物資至施工現場而建的鐵路設施早已竣工。

官員表示，相關工程於2025年1月啟動，同年10月完工。

加州高鐵管理局執行長喬德里（Ian Choudri）表示，施工團隊正準備從中谷啟動鋪設軌道作業。

高鐵局董事佩雷亞（Henry Perea）說，隨著建材陸續運抵工地並選定承包商進行軌道鋪設，該項目正邁入下一階段：「我們正在招標選聘實際鋪設軌道的主承包商。所有建材已完成訂購，目前正陸續運抵工地。」

佩雷亞承認工程延宕，指出沿線土地徵收與路權清理程序極為複雜，「延誤是無可否認的事實，」他坦言。

問及為何各項準備就緒後仍需額外七個月再動工，佩雷亞強調工程規模龐大，從簽約承包商到調度人力和設備皆需耗費相當長時間。

官員估計首段119哩可望於2032年完工，預計將成為加州首條營運的高鐵路線。貝克斯菲至默賽（Merced）全線171哩路段目前預計於2045年完工。

這項最新進度公告發布之際，高鐵計劃的成本與多番延誤的時間表再度引發批評。共和黨聯邦眾議員基利（Kevin Kiley）表示，州政府應將資金轉投地方交通需求，而非持續投入高鐵建設。

基利等批評者指出，該項目成本已超出最初估算數百億元，工期也遠遠超過原定計劃。據批評者估算，超支金額約在880億至1280億元之間。

基利辦公室稱，作為本周二簽署生效的聯邦支出法案內容之一，基利提出的條款將使加州高鐵計劃喪失獲得未來聯邦撥款資格。此外，國會先前撥給該項目的約9.28億元資金將被收回。