紐約市在這波暴雪嚴寒中已經有16人死亡，使市府倍感壓力。昨（3日）市長馬姆達尼和社會服務局局長帕克（Molly Wasow Park）宣佈一個新的下東城遊民所正式啟用，將接收弱勢遊民包括老人，使更多遊民可以儘快進入市內避寒。
這座位於珍珠街的遊民所是從之前的酒店改建而成，新設施可容納106名遊民，由非營利組織「破曉行動」（Breaking Ground）負責營運。該遊民所將重點服務極度脆弱的遊民群體，包括年長者與有複雜健康需求的人士。這間庇護所是「安全避風港」（safe haven）類，屬於低門檻、小型化的遊民收容設施，配備駐點服務與專業人員，透過與服務對象建立信任關係，協助其穩定生活。並鼓勵他們逐步離開街頭，最終銜接永久住房。此類設施往往是遊民進入室內避寒與接受服務的第一步，特別針對較抗拒傳統收容體系的遊民。
市府表示，為因應這場「歷史性寒流」特別加快了該設施的啟用進度，盼能讓更多人儘快進入安全、溫暖的室內空間。紐約市已經歷連續第11天氣溫低於冰點，目前已知16宗戶外死亡個案。市府表示其中13宗與失溫有關，另有3宗疑似與吸毒過量有關。馬姆達尼強調，依目前掌握的資訊，這些死者在過世時並未居住於遊民棚戶中。
馬姆達尼表示，市府正在動用一切可用工具，確保紐約市民能夠安全、溫暖並待在室內。他同時指出，全市五區的市府員工正加班工作，為有需要的人提供服務、清理街道並維持城市運作。
除下東城新設施外，馬姆達尼政府近日也宣布在曼哈頓上城緊急擴增單人房型收容單位，並動員20輛夜間行動取暖車輛，包括巴士與廂型車，為街頭遊民提供取暖、基本醫療照護，並視需要協助轉送至取暖中心、醫院或遊民所。自1月19日以來，社會服務局外展人員已成功協助980名遊民進入收容體系，相關外展行動亦持續加強。
市府提醒，民眾若發現有人需要協助，可撥打311，夜間時段將轉由911處理。在「藍色警戒」（Code Blue）期間，外展團隊每四小時會嘗試與街頭遊民接觸，急救人員也會回應相關求助電話。各遊民所已放寬入住規定，確保不會有人因程序問題而被拒於門外。本報記者榮筱箐紐約報道
