全美各地正爆發一場隱秘的飲用水危機。一種被稱為「永久化學品」（PFAS）的有害物質正悄悄滲透數以百萬計的私人水井，威脅公共健康。威斯康辛州小鎮斯特拉（Stella）居民漢內曼（Kristen Hanneman）週一（2日）分享其家庭經歷指出，她在 2022 年接受州政府檢測後發現，自家水井的 PFAS 含量竟高出聯邦標準數千倍，而這類案例僅是全美冰山一角。
美聯社2日報道，化學特性致難以降解 健康風險顯著 PFAS 是一類被廣泛應用於防水鞋、防沾鍋及滅火泡沫的化學物質，因其極難自然降解而得名「永久化學品」。科學研究證實，這類物質會在人體肝臟、腎臟與血液中累積，增加罹癌風險並導致兒童發育遲緩。
儘管聯邦政府已對公共自來水系統訂立嚴格限制（標準僅為萬億分之四），但全美約 4000 萬依賴私人水井的民眾卻不受此法律保護。許多州政府並未對私人水井進行例行檢測，導致無數家庭在不知情下長期飲用毒水。
工業廢料禍及地下水源
斯特拉鎮的污染源頭被指與鄰近城市的造紙廠有關。該廠長期生產微波爆米花包裝紙，製程中產生的廢料污泥被當作肥料，數十年來噴灑在農田。州政府官員認為，污泥中的 PFAS 隨雨水滲入地下水層，進而污染周邊湖泊與私人水井。
目前當地湖泊的魚類與森林中的鹿隻已被建議減少食用。漢內曼表示，她的孩子喝這口井水長大，大兒子現在 19 歲，全家人對長期暴露帶來的健康影響感到極度焦慮，並已加入針對造紙廠與 PFAS 製造商的集體訴訟。
清理經費短缺 水井戶淪為「二等公民」
環境法律律師比洛特（Robert Bilott）指出，私人水井用戶往往是最後得知污染的一群人。與擁有集中處理設施的公部門不同，私人水井的修復必須「逐戶進行」，費用極其昂貴。安裝高效過濾系統或重新開鑿深井動輒花費數萬美元，這對許多中低收入家庭是沉重負擔。
在威斯康辛州，雖然立法部門撥款 1.25 億美元用於清理，但因責任歸屬與免責條款的爭議，資金長期凍結在銀行帳戶中。此外，特朗普總統先前的政策重心雖強調基礎建設，但聯邦撥款多流向公共事業，私人井戶在獲得援助的優先順序上顯然落後。
全美多州面臨相同困境
這項危機並非局部現象。北卡羅萊納州、密西根州及喬治亞州等地均傳出類似污染。在喬治亞州西北部，地毯製造業使用的防污化學品已造成大範圍地下水污染，而相鄰的阿拉巴馬州甚至不對私人水井進行相關檢測。
