全美最受矚目的氣象預測土撥鼠「龐克瑟托尼菲爾」（Punxsutawney Phil）週一（2日）預言，冬季寒冷天氣將再持續六週。對於全美多個正經歷漫長且嚴寒季節的地區而言，這項預測無疑令期待早春的民眾感到失望。
美聯社報道，這項一年一度的傳統儀式於賓州西部的「火雞丘」（Gobbler’s Knob）舉行。由身著燕尾服、頭戴大禮帽的「龐克瑟托尼土撥鼠俱樂部」成員負責「翻譯」菲爾的預言。當菲爾從樹樁中現身並被認定「看見自己的影子」時，代表寒冬仍將徘徊；若未看見影子，則象徵早春即將到來。
數萬民眾冒極寒見證 菲爾罕見取消合照
儘管現場氣溫驟降至華氏個位數，仍吸引數萬名粉絲冒寒守候。極端低溫迫使群眾必須不斷跳舞取暖。往年儀式結束後，賓客通常能上台與菲爾合照，但今年主辦單位表示天氣過於寒冷，擔心菲爾在戶外待太久會受凍，因此罕見取消合照環節，改要求觀眾在台下轉身以「自拍」方式留念。
在紐約市，史泰登島的小查克（Staten Island Chuck）預測儀式雖因嚴寒改為線上直播並對公眾關閉，但其預測結果與菲爾一致，同樣預言還有六週寒冬。根據俱樂部紀錄，菲爾預測長冬的次數遠高於早春。這項習俗可追溯至一個世紀以前，與歐洲古代農業傳統及基督教的「聖燭節」（Candlemas）有著深厚淵源，並在 1993 年電影《土撥鼠日》上映後名聲大噪。
全美預測分歧：冬春大戰陷入膠著
除了菲爾外，全美各地多種動物也紛紛受邀進行「長期氣象預報」。根據專業追蹤網站的初步統計，週一各地的預測結果呈現分歧：共有 25 個地區預測長冬，22 個地區預測早春。
與菲爾同屬「長冬派」的包括紐約州的土撥鼠伯特（Buffalo Bert）、賓州的道弗道格（Dover Doug），甚至連哈瓦那犬吉吉特（Gidget）與阿拉巴馬州的負鼠吉兒（Birmingham Jill）也一致認同寒冷天氣短期內不會結束。在喬治亞州，將軍李（General Beauregard Lee）在踏出木屋後隨即試圖躲回樹幹，被判定看見影子，引發現場群眾一片哀號。
「早春派」則包括俄亥俄州的巴克艾查克（Buckeye Chuck）、北卡羅萊納州的菲格牛頓（Fig Newton），以及新斯科細亞省的薩姆（Shubenacadie Sam）。特別的是，阿拉巴馬州的負鼠山姆（Sam Mountain Sam）在民眾歡呼聲中預言早春，他搭乘由馬車隊拉動的威士忌桶華麗登場。
