每年加州都有數以千計的囚犯站在假釋聽證委員會面前，渴望重新獲得自由，這是一個令人卻步且風險極高的過程。
據非營利新聞組織Calmatters報道，假釋委員會必須遵循法律標準，同時權衡囚犯的更生情況、公共安全以及犯罪造成的長期傷害等方面。囚犯必須誠實陳述自己的所有情況，包括優點和缺點，因為他們的監禁檔案和心理風險評估都會被公開討論。受害者和檢察官通常會出席聽證會反對囚犯獲得假釋，但有時也會支持釋放囚犯。
除了州長的否決權之外，該委員會的裁決經常是阻止囚犯獲釋的最後一道防線。委員會成員接受過完整的培訓，並在決定某人是否適合假釋時格外謹慎，這一點可從極低的再犯率看出來，不到3%的假釋受刑人會再度犯罪，對他人施加暴力再度入獄的比率不足1%。
在過去十年左右，加州擴大了青少年和年長囚犯的假釋機會。假釋聽證會的年度場次穩定增加，從2018年的5226場增至2022年的9017場，之後在2023年趨於平穩，大約維持在8000場左右，並持續至今。在此期間，加州監獄人口也顯著下降，從2018年的12萬8000人降至現今約9萬人。
加州懲教局近年來試圖轉變監禁模式，更加重視釋放與重返社會。對年輕受刑人而言，在服刑初期提供更佳的假釋機會，可幫助他們避免在獄中誤入毒品使用、暴力與幫派活動等陷阱。年長囚犯通常會隨著年齡增長而逐漸擺脫先前的犯罪行為。
透過鼓勵參與更生計劃、戒毒以及高等教育，該制度如今的目標是致力於幫助罪犯積極實現個人成長和自我提升。
然而，即便看起來提供更多機會和獎勵措施，囚犯獲得假釋的成功率卻逐漸下降，從2018年的39%降至2019年至2021年的大約35%，預計2025年甚至將低於25%。本報訊
