英國首相施紀賢率60餘位工商文化界重量級代表團訪華，距離上一任英國首相訪華已時隔8年。自卡梅倫時期中英「黃金時代」落幕後，國際局勢數度更迭，「東升西降」的趨勢已然不可逆轉，西方聯盟亦因特朗普的「破壞性舉動」加速鬆散。施紀賢的核心任務清晰可見：擴大對華合作維度，為英國開闢新的發展空間與動能，意在走通一條務實合作的發展之路。
過去數年間，中英關係一度跌入低谷，施紀賢之前的三位保守黨首相（約翰遜、卓慧思、辛偉誠）均對華持不友好態度。從戰略層面來看，與工業規模、貿易總額居全球首位、經濟總量排名第二的中國關係惡化，對脫歐後面臨供應鏈中斷、投資萎縮、經濟增長遲滯的英國而言，無疑因偏見錯失了眾多寶貴合作機遇。嚴格來說，英國此次的「戰略轉向」，並非單純認可中國的發展成就，更多是親身經歷了特朗普時期的破壞性影響。二戰後英國始終將美國視為「安全傘」，特朗普上任前的英美「特殊盟友關係」確曾堅不可破，但當這位「非主流領導人」對盟友加徵關稅、揚言佔領盟友國土，甚至貶低英國在阿富汗戰爭中的貢獻時，倫敦精英群體徹底改變了原有認知。施紀賢擴大對華合作的決心相當堅定，這一點，從他不顧美國情報部門警告、堅持批准中國在倫敦興建「超級大使館」便可見一斑。
儘管英國仍是聯合國安理會五常之一，英語的全球通行與英超聯的影響力也為其帶來不對等軟實力，但綜合國力上已被中國大幅拉開差距。這一不爭的事實，迫使英國不得不借鑒新加坡等國的平衡策略，在兩大強國之間尋找穩定的立足點。施紀賢出發前公開聲明：不會在中美之間強制二選一。他顯然不願重蹈前任首相的覆轍——過度傾向美國，最終不僅未獲尊重，反而屢遭羞辱。
2024年年中施紀賢上任後，便將重振經濟列為核心目標，雖取得一定進展，卻未能達到預期——去年12月英國公共財政缺口仍高達116億英鎊。此時的英國迫切需要外部力量支持，而正在持續擴大「單邊開放」的中國，恰好是契合需求的合作夥伴。習近平會見施紀賢時，既提及今年是中國「十五五」規劃開局之年，也具體點出教育、醫療、金融、服務業等英國相對優勢領域。不難預見，若北京進一步放開中資赴倫敦上市通道、鼓勵更多學生赴英留學，將給英國經濟帶來強烈刺激。當前，英國是中國在歐洲的第三大貿易夥伴、第三大投資目的地與第三大外資來源地，中國則是英國在亞洲的最大貿易夥伴；2024年中英貿易額達983.6億美元，2025年1至7月已達586.48億美元。隨著施紀賢此行推動兩國關係改善，中英經貿合作的進一步深化與拓展，無疑是大勢所趨。
不僅僅是英國，自去年12月底以來，法國、愛爾蘭、加拿大、芬蘭等西方國家領袖相繼密集訪華，與此次英方的出發點高度契合，核心都是希望在中美之間實現戰略「對沖」，規避單邊依附帶來的風險。
