楊志超
大家可有留意，近日市面上陸續出現與霓虹光管相關的展覽及出版物，十多年前香港的霓虹招牌隨處可見，彌敦道更因整條街道的霓虹燈光而聞名。然而，最近大部分霓虹招牌悄然消失。
諷刺的是，香港仍常以霓虹作為旅遊宣傳素材，但遊客來到香港，卻未必能目睹這些代表性的景象。這種「宣傳與現實的落差」，正揭示了本地文化保育的矛盾：我們所珍視的，不一定是我們所保留下來的。
不僅是霓虹招牌，許多具本地代表性的文化事物亦逐漸消失，例如中式帆船、唐樓、九龍城寨、大笪地等，甚至連紙紮和竹棚技藝亦面臨式微。
最近大埔火災再次觸發社會對竹棚安全的討論。竹棚工藝是本地建築業獨特而重要的組成部分，但安全考量卻要求以鐵棚取代。
這些討論與霓虹的故事相似，當政府優先考量「避免風險」時，文化傳承往往成為犧牲品。當初政府對霓虹光管實施嚴格規管，主要基於安全考量，擔心招牌結構可能構成危險。
至於近期的竹棚事件，許多市民認為政府應承擔一定責任，但政府往往傾向以「避免風險」為首要考量，甚至可能會全面禁止以求「安全」。
然而，城市並非僅需安全與效率，它同樣需要歷史、故事及能讓人辨識的獨特性。如何在安全、文化保育與長遠發展之間取得平衡？如何避免因應突發事件而急於移除某些事物，從而犧牲其深遠的文化價值？
在追求安全與城市更新的同時，我們是否願意為文化留下一點空間？霓虹、竹棚及各種被遺忘的技藝，都是香港曾經引以為傲的形象與精神。如果每一次事件後都以「禁止」作為最直接的回應，那麼未來的香港或許不再危險，但可能也不再獨特。
