考古學界迎來重大突破。科學家在希臘一處湖岸遺址，發現兩件可追溯至43萬年前的木製工具，是迄今為止出土最古老的同類文物。這項發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）的研究，為理解早期人類的技術與生存方式提供了珍貴線索。
神秘木棍用途成謎
出土的兩件文物中，一件是長約80公分（2.5英尺）的細長木棍，研究人員推測其可能用於挖掘泥土。另一件則是一個較小的手持柳木或楊木塊，其用途更為神秘，科學家猜測它或許曾被用來打磨石器。
潮濕環境助文物保存
科學界普遍認為，古人類曾廣泛使用石頭、骨頭和木材製作工具，但木製工具因極易腐爛而難以尋獲。此次在希臘梅加洛波利斯盆地（Megalopolis basin）的發現實屬罕見。研究人員相信，這些工具可能在當年被沉積物迅速掩埋，並因長期處於潮濕環境而得以保存至今。
遺址過去亦曾發現石器及帶有切割痕跡的象骨。儘管科學家未直接測定木製工具的年代，但該遺址本身約有43萬年歷史，為文物年代提供了重要依據。由於現場未發現人類遺骸，目前無法確定工具的製造者，可能是尼安德塔人、其他早期人類祖先或未知族群。
專家：外觀樸素難解讀
研究作者、雷丁大學（University of Reading）的米爾克斯（Annemieke Milks）對能親手觸摸文物感到興奮。不過，未參與研究的史密森尼國家自然歷史博物館（Smithsonian National Museum of Natural History）考古學家赫特森（Jarod Hutson）則持謹慎態度，他指出這兩件工具外觀樸素，乍看之下不像工具，其確切用途難以解讀。
研究作者、蒂賓根大學（University of Tübingen）的哈瓦蒂（Katerina Harvati）表示，這項新發現讓人們難得一窺古人類為求生存所使用的多樣化工具，瞥見了「早期人類技術中鮮為人知的一面」。
來源：美聯社
封面來源：這張由卡特琳娜·哈瓦蒂提供的未註明日期的圖片展示了一件來自希臘、距今43萬年的木製工具的各個角度。 美聯社
