玩具巨頭孩之寶（Hasbro）決定將其營運近70年的總部從羅德島州遷往波士頓，此舉引發強烈反彈。羅德島州兩名議員近期提案，要求停發印有該公司經典角色「薯蛋頭先生」的特殊車牌，認為在孩之寶「背棄」該州後，不應再為其產品免費宣傳，事件觸發一場關於地方自尊與慈善利益的激烈辯論。
議員批「忘恩負義」 關乎地方自尊
根據本月提出的法案，羅德島州機動車輛管理局將停止提供「薯蛋頭先生」作為特殊車牌選項。提案人之一、共和黨州眾議員紐伯里（Brian Newberry）直言，孩之寶的遷離將對該州造成「難以估量的經濟損害和稅收損失」，因此「我們沒有理由在我們的車牌上為他們的產品做廣告」。他強調，儘管這看似小事，但「這關乎自尊」。
這款特殊車牌目前售價約40美元，其中一半金額會捐贈予羅德島州社區食物銀行，用以援助飢餓人口。
慈善與情懷 車牌收入助食物銀行
「薯蛋頭先生」車牌最早於2002年發行，旨在紀念這款風靡全球的玩具誕生50週年。車牌上印有「薯蛋頭先生」手持食物銀行標誌的可愛圖像，並附有「幫助終結飢餓」的字樣。食物銀行發言人麥克唐納（Kate MacDonald）表示，該車牌推出時，「薯蛋頭先生」形象在州內無處不在，多年來已為機構籌得近6萬美元。她坦言：「儘管這些年熱度逐漸消退，但它一直是人們持續貢獻的穩定管道。」
對於議員的提案，協助分發食物的志工普賴爾（Lew Pryeor）感到沮喪。他擔心任何削減食物援助計畫的舉措都會影響到有需要的人。「他說他不喜歡這些車牌，那是他的特權，」普賴爾反駁道，「別買就是了。如果它能為州裡賺錢，就讓它繼續吧。」
薯蛋頭先生的誕生與演變
「薯蛋頭先生」自1950年代問世，最初的玩具僅提供眼睛、鼻子、鬍子等配件，孩子們需自備馬鈴薯或蔬菜來組合。值得一提的是，它在1952年成為史上首個在電視上廣告的玩具。隨著安全法規禁止玩具帶有尖銳邊角，以及家長投訴孩子玩弄腐爛蔬菜，孩之寶才改用塑膠馬鈴薯作為本體。孩之寶去年宣布，將於2026年底前完成總部搬遷至波士頓的計劃。
來源：美聯社
封面來源：2000 年 10 月 12 日，在羅德島州帕圖凱特市孩之寶公司總部外，矗立著一尊馬鈴薯先生雕像。 美聯社