每年冬天約有1萬頭象鼻海豹（elephant seal）湧向加州的新年州立公園（Ano Nuevo State Park），在那裡打鬥、交配和生育。該壯觀景象從12月中旬持續到隔年3月，吸引許多野生動物愛好者前來一睹地球上最大的海豹的風采。
在公園導覽員斯特恩（Laura Stern）所稱的「生育季」期間，有些體長可達4.9公尺、並且體重達2.5噸的雄象鼻海豹，會為了爭奪與雌象鼻海豹交配而展開血腥的搏鬥。
斯特恩表示：「大多數象鼻海豹都會回到原來出生的海灘。雖然不是全部，但多數都會。每年約有1萬頭海豹返回新年州立公園。」
人們為了獲取可以用來提煉油脂的脂肪，導致象鼻海豹在19世紀幾乎被獵殺殆盡。到1892年，僅剩下不到100頭象鼻海豹，分布在下加利福尼亞（Baja California）沿岸的一個小島上。
墨西哥政府意識到這個危機，於1922年將該物種納入法律保護範圍，美國也隨後跟進。如今，太平洋沿岸的象鼻海豹數量已恢復到約25萬頭。斯特恩表示：「由於祖先都來自當年殘存的30至60頭象鼻海豹，因此存在基因瓶頸。但到目前為止，牠們繁衍得非常好，我們也沒有遇到任何問題。」
新年州立公園位於三藩市以南約90分鐘車程外，是西岸最大的陸地繁殖地之一。
在象鼻海豹生育季節，遊客蜂擁而至，預訂導覽員帶領的步行導覽，以親眼目睹長鼻雄象鼻海豹在沙灘上爭鬥，聆聽牠們震耳欲聾的咆哮，並觀賞雌象鼻海豹在沙丘上哺育重達75磅的幼崽。
史特恩稱，雄象鼻海豹的睪固酮水平在所有哺乳動物中是最高的，所以只想交配、打架和進食。
每年4月到11月期間，遊客可以自行前往新年州立公園觀賞象鼻海豹，不需要導覽。但在生育季節，遊客必須預訂導覽員帶領的步行導覽，可透過網站www.reservecalifornia.com預約。美聯社電
