特朗普早前表示，北約成員國士兵在阿富汗戰爭期間遠離前線，該言論引起北約盟友、英國的強烈不滿和批評。白宮為特朗普的言論辯護，發言人羅傑斯指，美國對北約的貢獻，比其他成員國加起來的貢獻更多，認為特朗普的說法正確。
特朗普22日接受霍士新聞採訪時發表該爭議言論，他認為美國從不需要北約，也從未真正對後者提出真正的要求，他說：「你知道，他們會說他們派了一些部隊到阿富汗……他們的確派了一些部隊——但他們都留在後方，遠離前線。」
此言論激怒了英國等北約盟友，英國首相施紀賢批評特朗普的言論侮辱及令人震驚，並深深傷害了英軍死傷者家屬。被問到會否要求特朗普道歉，施紀賢指如果自己失言講了這些說話，一定會道歉。施紀賢並向在阿富汗戰爭中陣亡和受到終身嚴重傷害的英軍致敬，表示永遠不會忘記他們為國家所作的犧牲。
英國多年來派出超過15萬名英國士兵到阿富汗，是僅次於美軍的第二大兵力，期間有457名英軍陣亡，是1950年代以來英軍死傷最重大的一場戰事。曾兩次派到阿富汗服役的英國哈里王子發表聲明，指犧牲者值得尊重。他說，在2021年，北約啟動至今唯一一次的第五條集體防禦條款，意味所有盟國都有義務在阿富汗與美國並肩作戰，維護共同安全。他自己亦在阿富汗失去多名戰友，很多人的生命從此改變。
而同樣曾經在阿富汗服役的英國退伍軍人事務大臣卡恩，亦批評特朗普的言論完全荒謬。英國自由民主黨魁戴維在社交媒體X發文，聲稱特朗普自己曾五次逃避美國兵役，批評其怎麼還敢質疑北約盟軍的犧牲。路透社引述政界人士稱，特朗普曾以腳部骨刺為由，逃避越戰時期的兵役。
除英國外，荷蘭亦批評特朗普的言論不真確，欠缺尊重。波蘭副總理兼國防部長科西尼亞克卡梅什亦強調，波蘭一直與盟友並肩作戰，包括在阿富汗和伊拉克，波蘭士兵的犧牲永遠不會被遺忘，也絕對不能被貶低。
陣亡英軍的家人表示，對特朗普的言論感到非常憤怒。英國和波蘭等多國都有退伍軍人和相關組織，批評特朗普的言論，認為他的言論荒謬，應該道歉。在2004至2009年擔任北約秘書長的夏侯雅伯說，特朗普的言論貶低了曾派駐阿富汗的北約士兵功績。
