美國司法部再遇重大挫敗。芝加哥一名被控策劃雇凶謀殺資深邊境巡邏隊主管的男子馬丁內斯（Juan Espinoza Martinez），周四經陪審團審議不到四小時後獲判無罪。檢方指控他透過社交平台Snapchat懸賞1萬美元殺害官員博維諾（Gregory Bovino），但辯方堅稱他只是轉發「街坊閒話」，並無實際威脅，最終說服陪審團。此案是總統特朗普政府在芝加哥展開大規模移民掃蕩後，首宗進入刑事審判的案件，判決結果令聯邦檢察官相當尷尬。
檢控核心：Snapchat訊息與「墮落暴徒」指控
檢方指控的核心，是37歲的馬丁內斯發送給弟弟及一名政府線人的Snapchat訊息。該線人假扮為其友人。訊息中附有邊境巡邏隊官員博維諾的照片，並寫道「幹掉他給1萬」。博維諾是全美多地強力移民執法行動的主導者。檢察官約南（Jason Yonan）在庭上強調：「這些話並非玩笑，它們有意義。」去年馬丁內斯被捕時，國土安全部（DHS）更將他形容為「墮落」的幫派成員及「暴徒」，博維諾也曾以此案為例，說明聯邦執法人員面臨的危險與日俱增。
辯方反駁：銀行僅數元如何雇兇？線人證詞遭質疑
辯護律師辛格（Dena Singer）則提出強力反駁，指出政府未能提供任何證據，證明馬丁內斯有實際意圖或準備支付款項來殺人。她形容，馬丁內斯是一名木匠與顧家男人，當時只是下班回家、邊喝啤酒放鬆時，將社交媒體上看到的訊息當作「街坊閒話」轉發，其銀行帳戶僅有幾美元，根本不具備雇凶殺人的財力。辛格直言：「轉發你在街坊聽到的閒話，這不是雇凶謀殺，更不是聯邦罪行。」
辯方同時對政府首位證人、線人希門尼斯（Adrian Jimenez）的可信度提出質疑。44歲的希門尼斯因背部問題，出庭時步履蹣跚，甚至需要協助才能站立。辛格向陪審團反問：「你會雇傭一個如此疼痛、幾乎無法行走的人去執行任務嗎？這完全不合邏輯。」此外，法官因證據不足，已禁止檢方在審判中引入任何關於馬丁內斯與芝加哥街頭幫派「拉丁王」有關的證詞。
此案判決前，全美已有數十宗與移民執法相關的刑事案件以失敗告終。在一宗備受關注的訴訟中，聯邦法官甚至認定本案的「受害人」博維諾曾作偽證。而在去年洛杉磯一宗抗議者被控襲擊邊境巡邏隊員的案件中，博維諾是唯一聲稱目擊襲擊的證人，最終被告同樣獲判無罪，辯護律師當時指控他企圖為涉事隊員「掩蓋事實」。
來源：《衛報》
封面來源：2023年2月28日，賓州馬普爾鎮，智慧型手機上顯示的Snapchat圖示。 美聯社
