澳洲與印尼考古團隊在印尼蘇拉威西島（Sulawesi）附近發現驚人遺跡，確認一批赭紅色手印岩畫的歷史至少可追溯至67,800年前，正式成為全球已知最古老的洞穴藝術，將人類藝術創作史大幅推前。這項發表於權威期刊《自然》（Nature）的研究，不僅超越了此前由西班牙尼安德塔人手印保持的紀錄，更可能為解開澳洲原住民的遷徙之謎提供關鍵線索。

這項重大發現位於印尼穆納島（Muna Island）的梁梅坦杜諾（Liang Metanduno）石灰岩洞穴。該洞穴本身是個旅遊景點，以其約4000年歷史的壁畫聞名。然而，研究人員在這些較近代的圖畫背後，發現了兩個更為古老、模糊的赭紅色手印輪廓。經鈾系列定年法測定，其中一個手印的最低年代為67,800年，一舉打破世界紀錄。

冰河時期的藝術模板

手印輪廓是早期洞穴藝術的常見技巧，創作者將手貼在岩壁上，再將赭石等紅色顏料吹灑或塗抹於周圍，移開手後便留下如模板般的手形輪廓。這些藝術品誕生於上一次冰河時期中期，當時海平面較低，穆納島與蘇拉威西主島相連。

有趣的是，研究人員發現其中一個手印展現了該地區獨有的技術：手部被重新定位並再次塗上顏料，形成了更窄、類似爪子的手指形狀。格里菲斯大學（Griffith University）考古學家、研究高級作者奧貝爾（Maxime Aubert）表示：「我們立即知道這很有趣，但在這個洞穴裡，你可以清楚看到，那是一面非常、非常古老的牆。」

改寫澳洲人類遷徙史？

此發現對人類遷徙史具有深遠意義，特別是關於首批人類何時抵達澳洲的爭論。過去，澳洲發現約65,000年前的人類活動證據，但由於在東南亞缺少同時期的考古遺址佐證，部分學者對此持懷疑態度，主張人類約在50,000年前才抵達澳洲。

論文高級作者之一、格里菲斯大學考古學家布魯姆（Adam Brumm）教授指出：「如果我們的物種在67,800年前已在印尼創作岩畫，那麼我們在澳洲發現的65,000年前的人類證據，其可能性就大大增加了。」未參與研究的澳洲國立大學考古學家奧康納（Susan O’Connor）也認為，這項發現有助於「調和」印尼與澳洲最早的人類居住年代，是全球創意表達的最古老證據。

儘管如此，由於洞穴內缺乏同期的骨骼或火坑等其他考古證據，團隊仍需更多研究來證實當時人類已在該區穩定居住。目前，研究團隊正積極在周邊地區的石灰岩洞穴中尋找更多線索，以拼湊出這段史前人類的完整生活面貌。

來源：ABC News

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