在西德州一場造成多人死亡的麻疹疫情爆發滿1年之際，麻疹病毒仍在以南卡為中心的多個地區持續傳播，這一發展正引發公共衛生界的高度關切，因為它可能意味著美國即將失去自2000年以來一直維持的麻疹「消除國」地位。
綜合CNN與CBS報道，根據定義，麻疹消除並不代表病毒完全消失，而是指其不再持續、穩定地在國內傳播。不過，全球公共衛生機構普遍認為，若同一病毒株連續傳播超過1年，即應被視為地方性流行。
去年全美共錄得2242宗病例，為1991年以來最高。今年迄今，病例仍在快速增加，其中南卡更是全國震中。該州衛生部門表示，自10月以來已累計646例病例，且大多集中在疫苗接種率偏低的地區，超過500名未接種疫苗者因此被隔離。
儘管疫情規模不斷擴大，疾病防控中心（CDC）首席副主任阿布拉罕（Ralph Abraham）20日表示，即便美國失去麻疹消除國地位，「並非真的」值得擔憂。他稱，不接種疫苗是「個人自由」，聯邦政府應尊重不同選擇，同時盡量降低疫情影響。這一說法引發多名公共衛生專家的批評。
前CDC免疫與呼吸系統疾病中心主任達斯卡拉基斯（Demetre Daskalakis）警告，南卡州的疫情正處於「極其快速的增長階段」，距離受控仍相當遙遠。夏威夷州州長格林（Josh Green）則指出，對疫苗的不信任正在被公共衛生領導層縱容，這是「完全可以避免的公共衛生失職」，並直言「孩子們會因此喪命」。
是否正式撤銷美國的麻疹消除國地位，最終將由世衛組織旗下的泛美衛生組織作出決定，相關評估預計將於今年稍晚完成。多名專家警告，無論官方認定結果如何，持續下降的疫苗接種率已使美國面臨數十年來最嚴峻的麻疹風險。本報訊
