智利總統博里奇（Gabriel Boric）18日在社交媒體上發文宣布，鑑於山火形勢嚴峻，智利比奧比奧大區與紐夫萊大區因嚴重森林火災進入災難狀態，批准使用一切必要資源滅火。山火導致的死亡人數增至16人，至少250間房屋燒毀，至少3萬人疏散。
根據智利國家森林管理部門的公告，截至當地時間18日9時30分，該國共有24起活躍的森林火災，其中以距離首都聖地亞哥約500公里的紐夫萊及比奧比奧兩區火勢最為嚴重。尚未撲滅的山火有9起發生在紐夫萊大區，3起發生在比奧比奧大區。影響範圍最大的一起火災發生在紐夫萊大區蘭基爾市，過火面積達2200公頃。兩區共有8500公頃土地已被燒毀，多個社區面臨威脅，政府已下令居民撤離。智利國家災難預防和響應中心稱，比奧比奧大區其中一個受災最嚴重的社區，已有至少3萬人被迫撤離。
智利安全部長科爾德羅（Luis Cordero）18日上午在新聞發布會上表示，比奧比奧地區已確認15人喪生，加上政府早前證實紐夫萊一宗死亡個案，令死亡人數增至16人。當局未有排除死亡人數進一步上升的可能。
強風和高溫助長了山火蔓延，增加消防撲救的難度。智利正值夏季，多地出現酷熱天氣，並發布極端高溫警報，預計由聖地亞哥至比奧比奧一帶，未來一兩日氣溫或高達38攝氏度。
智利與鄰國阿根廷今年初均出現持續熱浪及極端高溫天氣。阿根廷南部巴塔哥尼亞地區本月較早前亦爆發嚴重山火，造成廣泛破壞，凸顯南美洲多地正面臨極端氣候帶來的災害風險。
