擾攘多年的西聖荷西Costco開發項目，終於掃除法律障礙。聖塔克拉拉縣（Santa Clara County）高等法院一名法官日前駁回了一個居民團體提出的訴訟，為這個備受爭議的項目亮起綠燈。
居民團體「西谷負責任發展公民」（West Valley Citizens for Responsible Development）提出的訴訟，旨在阻止在Westgate West購物中心興建一間全新的Costco。該團體指控，聖荷西市議會於2024年10月批准該項目是錯誤的，認為這間佔地16.5萬平方英尺的商店違反了城市分區規則，且項目的環境審查程序不足。
法官駁回居民指控
然而，法官亞當斯（Charles Adams）在1月5日發布的一份長達28頁的裁決中，駁回了該團體的所有論點。代表該團體的律師表示，對裁決感到失望，目前正在評估所有可能的後續步驟，包括在上訴期內提出上訴。
聖荷西市檢察官伍德（Susana Alcala Wood）則對裁決表示歡迎，稱其「全面而周到」。她更指責原告利用對環境問題的法律挑戰作為藉口，以「阻撓或拖延」該項目。伍德表示：「這項裁決意味著該項目可以向前推進，這將有助於振興和再利用現有的空置商業建築，並產生銷售稅，以幫助為居民提供城市服務。」
交通安全與環境影響成爭議焦點
自2021年該項目計劃首次浮出水面以來，便一直遭到居民的強烈反對。他們警告，在鄰近Prospect高中的購物中心引入如此大型的零售商，將對周邊社區造成嚴重的交通安全風險。
居民團體在訴訟中稱，項目的環境影響報告未能充分考慮所有潛在影響，除了交通問題，還包括空氣質量、噪音污染、公共服務壓力及城市衰退等。訴訟亦指，該項目與聖荷西的總體規劃及該地點的分區指定不符。
然而，法官亞當斯駁回了所有指控，並在意見書中寫道，環境報告「反映了為充分披露信息而作出的真誠努力」。
Costco承諾投資改善交通安全
面對公眾的反彈，Costco已對其發展計劃作出多項修改。其中包括承諾斥資250萬美元，用於購物中心以西的勞倫斯高速公路（Lawrence Expressway）沿線的行人和單車安全改善工程，如拓寬路徑和修改人行橫道。此外，購物中心的部分停車場將被重新配置，以封閉一條通往住宅區的車道。
Costco官員此前曾表示，預計該項目將為聖荷西帶來250至300個就業職位，並產生約200萬美元的年度稅收。據悉，這間Costco將取代Ethan Allen傢俱公司、Bikram瑜伽館等多家已關閉的商店，並將成為美國首家設有屋頂停車場的Costco分店。
項目目前仍在申請建築許可階段，一旦動工，預計需要21個月才能完工。
來源：NBC Bay Area
封面來源：Adobe Stock