▍本報訊 ▍
灣區通脹去年12月明顯升溫，按年升幅達3%，為一年多來最大年度升幅，主要由食品價格急漲所帶動。根據美國勞工統計局（U.S. Bureau of Labor Statistics）最新數據，該升幅亦高於全國同期的2.7%，反映灣區生活成本壓力持續加重。
灣區新聞集團報道，BMO Capital Markets美國首席經濟學家安德森（Scott Anderson）說，灣區通脹並未如外界預期般持續降溫，近月反而回升，令過去一年多的改善出現倒退。他指出，牛肉、咖啡及朱古力等日常食品價格上漲，正令不少消費者感到吃力，生活開支壓力愈發明顯。
數據顯示，食品是推高通脹的主要因素。12月食品價格按年上升4.3%，為兩年多來最快升幅；雜貨價格，即在家食用食品，按年急升5.7%，創2023年3月以來新高；外出用餐價格則按年上升2.9%。
相比之下，肉類、禽類、魚類及雞蛋價格按年下跌5.1%；水果及蔬菜價格上升2%；乳製品上升2%；穀類及烘焙食品上升1.5%。
住屋及其他必需開支仍構成壓力。主要居所租金按年上升1.7%，醫療服務成本上升2.5%。服裝價格微跌0.1%，新車及二手車價格下跌0.3%。汽油價格按年下跌1%，並自2024年7月起持續回落，但未能抵銷其他生活成本的上升。
非牟利智庫「矽谷合資」（Joint Venture Silicon Valley）總裁漢考克（Russell Hancock）指出，灣區本已承受全國最高之一的住屋成本，不少居民將一半甚至更多收入用於供樓或交租，食品價格上漲進一步壓縮家庭可支配收入。
就業市場疲弱亦加重民生壓力。灣區委員會經濟研究院（Bay Area Council Economic Institute）行政主任貝利薩里奧（Jeff Bellisario）表示，截至去年11月的一年間，灣區流失1.93萬個職位，招聘放緩及薪酬增長停滯，令不少家庭感到經濟狀況原地踏步，甚至倒退。
對於關稅影響通脹的討論，First Trust Advisors首席經濟學家韋斯伯里（Brian Wesbury）認為，關稅並未令通脹失控，真正左右通脹走勢的仍是貨幣供應。他指出，若聯邦儲備局收緊市場流動性、抑制需求，物價升幅將趨於溫和。
經濟學家普遍認為，灣區居民短期內仍難以鬆一口氣。漢考克指出，灣區居民可支配收入本已偏低，食品價格每次上升都會被更強烈地感受到。貝利薩里奧則預計，在薪酬增長及就業改善有限的情況下，灣區通脹或要到2027年才有望回落至2%的較健康水平。
