NHL官方宣布，2027年冬季經典賽將由猶他猛?象坐鎮主場萊斯-埃克爾斯體育場(見圖)，迎戰科羅拉多雪崩，賽事具體日期暫未公布。

這將是猛?象隊史首場戶外賽事，讓這支聯盟「新軍」填補了NHL的一項空白——該隊前身為費尼克斯郊狼、亞利桑那郊狼，更早可追溯至溫尼伯噴氣機，2024年由瑞安．史密斯與阿什利．史密斯夫婦收購併遷至鹽湖城。此前聯盟31支現役球隊均已登上戶外賽場，猛?象是最後一支實現突破的隊伍。

球隊新東家的運營能力得到總裁貝特曼的高度認可。瑞安．史密斯直言，申辦冬季經典賽是球隊遷址之初就定下的目標，如今夢想成真，球員們將迎來全新體驗。

比賽場館萊斯-埃克爾斯體育場是猶他大學橄欖球隊主場，可容納51444名觀眾，貝特曼盛讚其視野條件出眾，預計屆時現場觀眾將突破5萬人。這座體育場曾承辦2002年冬奧會開閉幕式，2034年鹽湖城冬奧會時將再度擔任這一重任。

雪崩是戶外賽事常客，這次將是第四度參賽，此前戰績1勝2負。雪崩冰球運營總裁喬．薩基奇表示，能參與這項頂級賽事，代表洛磯山地區對決勁旅，球隊倍感榮幸。

猶他州素有冬季運動聖地的美譽，阿什利．史密斯稱，當地的山地環境孕育了濃厚的冰雪文化，這場賽事與猶他州的氣質完美契合。值得一提的是，因賽事被認定為私人活動，場館內將允許售賣酒精飲品，這與猶他大學體育賽事的禁酒規定形成區別。