根據美聯社報導，美國亞利桑那州（Arizona）一名前共和黨議員奧斯汀·史密斯（Austin Smith），曾公開質疑該州選舉的誠信，並擔任保守派團體「美國轉折點行動」（Turning Point Action）的領導人。他因在尋求2024年初選資格時，使用含有偽造簽名的提名請願書，於週二被判處緩刑，並在未來五年內禁止競選公職。
現年30歲的史密斯在去年11月中旬對試圖進行欺詐性計畫與行為，以及非法簽署選舉請願書的指控表示認罪。他承認曾試圖使用他明知是虛假的偽造簽名請願書，甚至偽造了一名已故女性的簽名在提名請願書上。
偽造簽名指控詳情
史密斯曾在鳳凰城（Phoenix）郊區的一個亞利桑那州眾議院選區擔任過一屆議員。然而，在2024年4月，當其提名請願書上的簽名出現問題時，他放棄了連任競選。他當時也辭去了在「美國轉折點行動」的領導職務，該組織是「美國轉折點」（Turning Point USA）的競選分支，已成為亞利桑那州共和黨政治中的一股重要力量。根據他的個人簡介，史密斯是在2019年由「美國轉折點」聯合創始人查理·柯克（Charlie Kirk）和另一位高層領導泰勒·鮑耶（Tyler Bowyer）接洽，共同發起了「美國轉折點行動」。
判決結果與各方回應
亞利桑那州總檢察長克里斯·梅斯（Kris Mayes）在一份聲明中表示：「如果你試圖非法操縱亞利桑那州的選舉或誤導選民，你將被依法追究責任。欺騙制度會帶來實質後果。」史密斯的律師庫爾特·奧爾特曼（Kurt Altman）告訴法官，他的當事人對自己的行為感到羞愧，並將永不再競選公職。奧爾特曼說：「他意識到事情失控了。在今日的政治氛圍中，事情很快就會失控。他為自己判斷力的失誤感到尷尬。」
在宣判時，高等法院法官艾里·施瓦茨（Aryeh Schwartz）表示，此罪行破壞了選舉過程的誠信，但也指出史密斯為自己的行為承擔了責任。作為判決的一部分，史密斯還被罰款5500美元。他在判決期間拒絕向法官發言，在庭外被記者詢問時也拒絕發表評論。據其律師透露，史密斯已開始經營一項農業生意。
史密斯先前曾將對他的指控描繪為民主黨人發起的「表面上很愚蠢」的協同攻擊，但表示為了避免產生高額法律費用，他將退出連任競選。在競選文宣中，史密斯曾支持共和黨對馬里科帕縣（Maricopa County）2020年總統選舉結果進行的審查，該審查最終未能提供證據支持美國總統特朗普關於選舉被盜的虛假說法。史密斯還曾發起一項禁止郵寄投票的提案（未成功），並在競選廣告中抱怨政治精英破壞選舉法。
來源：美聯社
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