加州最高法院日前裁定，對於被判有罪的低收入被告，不得課處他們無力負擔的罰款和費用，以用來支付諸如電子監控、毒品實驗室或法院興建等項目。
據《三藩市紀事報》報道，法院以6比1的投票結果裁定，州法律已要求法官在民事損害賠償案中，必須考慮當事人的經濟狀況，是否有能力承擔類似的費用，因此刑事案件的被告也應享有同等待遇。
法官科里根（Carol Corrigan）在多數意見書中表示：「在費用被課徵之前，若不讓刑事被告享有同樣的機會來避免承擔這些成本，並不存在任何合理的依據。」
這項裁決並不影響受害者向犯罪者尋求賠償的權利，但會影響量刑法院可向受刑人課徵，用以支付州政府賠償計劃的相關費用，此費用上限為1萬元。科里根表示，法官必須衡量被告是否有能力支付超過300元，那是法律規定用於支付該計劃的最低數額。
加州總檢察長邦塔（Rob Bonta）辦公室通常負責為審判法官作出的刑事定罪和量刑辯護，也同意辯方倡議人士的觀點，即法院應該考慮被告是否有能力，支付這些受到質疑的處罰性費用。
唯一反對意見來自羅斯柴爾德（Frances Rothschild），她是洛杉磯州上訴法院法官，因本案被臨時調派到最高法院。她在意見書中寫道，這些有爭議的費用「並沒有剝奪刑事被告訴諸法院的權利」，而是「對與刑事審判相關的法院營運和設施成本增加的合理立法回應」。
華裔法官劉弘威（Goodwin Liu）在埃文斯（Kelli Evans）法官連署的協同意見書中指出，大多數囚犯的時薪介於16至74仙之間，許多還須從監獄福利社購買牙膏和肥皂等物品，即時是最低300元罰款，對一些囚犯來說也可能難以負擔。本報訊
