根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的最新數據，今年的流感季節開局嚴峻，雖然病毒如期而至，但病例的增長速度比往年更快。數據顯示，上週有超過19,000名流感患者入院，較前一週增加了約10,000人。CDC估計，迄今為止，全美至少有750萬人感染流感，超過3,100人因此死亡。此次病例激增似乎主要由一種名為甲型流感A(H3N2)亞型K的新病毒株所驅動，該病毒株於今年夏天在澳洲首次出現。
約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院（Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health）的病毒學家佩科什（Andrew Pekosz）表示：「無論在哪裡檢測到這種病毒，隨後都會出現流感病例的大幅激增。」他指出，在美國，「這次爆發的時間與其他流感季節相差不大，但病例數量以及其增長的迅猛程度，是在一年中這個時候不常見的。」紐約州（New York）受到的衝擊尤其嚴重，州衛生官員上週宣布新增超過71,000宗病例，創下該州單週最高紀錄。同時，東北部、中西部和南部等其他州份的流感活動也處於高水平。佩科什形容「地圖上大部分是紅色的」，並表示醫療界對疫情曲線將在何處停止感到極大擔憂。
病例激增背後的原因
西奈山伊坎醫學院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的病毒學家克拉默（Florian Krammer）表示，目前沒有跡象表明這種新病毒株比往年的更嚴重或更具傳染性。但他指出，病毒發生了一些變化，可能使其能夠繞過人體的免疫防禦系統，「人們對它的免疫力較低，這使得病毒能夠非常迅速和廣泛地傳播。」此外，一些專家擔憂本季的流感疫苗可能無法完美匹配這種新病毒株，因為該病毒株是在去年2月疫苗配方確定後才出現的。直到今年8月才辭職的前國家免疫與呼吸系統疾病中心（National Center for Immunization and Respiratory Diseases）主任達斯卡拉基斯（Demetre Daskalakis）說：「我認為我們將面臨流行病毒株與疫苗之間的不匹配問題。但即使保護不完美，疫苗仍然是我們擁有的最佳保護措施。」
英國的初步數據顯示，今年的流感疫苗在預防成人住院方面的有效率約為30%至40%。克拉默認為這些數字與典型情況相符，但強調這只是初步估計。然而，疫苗的保護作用前提是人們接種。在美國，今年只有42%的成年人接種了流感疫苗，這使得許多人在可能嚴峻的流感季節中缺乏保護。達斯卡拉基斯批評CDC未能進行更強有力的宣傳以鼓勵疫苗接種。對此，CDC發言人回應稱，該機構已啟動一項新的全國性宣傳活動，旨在提高公眾意識，並強調「接種疫苗是個人決定，人們應諮詢醫療服務提供者以了解其選擇」。
如何應對流感高峰
CDC流感部門的醫務官員格羅斯科普夫（Lisa Grohskopf）在接受NPR採訪時強調了接種疫苗的重要性，她說：「如果你還沒有接種流感疫苗，現在絕對為時不晚。」除了疫苗，還有其他保護自己的方法。克拉默建議：「如果你乘坐公共交通工具，或者與許多人同處一室，或在醫療環境中，戴上口罩是非常明智的選擇。」他特別提到高品質的口罩，並表示自己「昨天在紐約市坐地鐵時就戴著N95口罩」。此外，保持社交距離，尤其是在自己或家人感染時，也有助於減少傳播。如果不幸感染，及時就醫至關重要，因為在感染後48小時內開始治療，有有效的治療方案。克拉默總結道：「感染流感真的應該去看醫生、接受診斷並採取後續措施，這不是一種可以掉以輕心的感染。」
來源：npr.org
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