加州第三區上訴法院日前裁定，加州水資源局（DWR）未獲法律授權以發行數十億元債券建造備受爭議的「三角洲輸水項目」（Delta Conveyance Project），被視為對這項「北水南送」的輸水隧道工程造成嚴重打擊。

《沙加緬度蜂報》報道，第三區上訴法院上周發布的意見書指出，2020年由水利經理們首次批准的發債計劃過於模糊。沙加緬度一名法官去年裁定環保組織山脈俱樂部（Sierra Club）和沙加緬度縣等多個加州首府地區縣份在內的反對者勝訴，獲第三區上訴法院支持。

上訴法院認為，DWR的法律策略錯誤援用一項已數十年歷史的法規，原旨在用於現有基建的小幅改造，而非用於建造像三角洲輸水項目那樣的大型項目。

DWR辯稱輸水隧道依一項與1960年代「加州供水項目」（State Water Project）相關條款下屬於羽毛河計劃（Feather River Project）的「進一步改造」，但不獲上訴法官認同，且DWR被指踰越其本身權力。助理法官克勞斯（Peter Krause）的判詞指出，「三角洲輸水項目的規模非常不透明又定義模糊，以至於DWR幾乎不受限制地運用自由裁量權發債用於哪些設施上，等於給予DWR發行無上限的債券為工程提供資金」。

這項輸水項目擬建一條長45英里的地下隧道，將沙加緬度—聖華昆三角洲（Sacramento-San Joaquin Delta）水源輸往南加州，造價200億元。工程在前州長布朗時期提出，當時擬建造兩條地下隧道，耗時13年。

州水利官員表示，有必要興建輸水隧道，將老舊設施現代化，讓供水系統更能適應氣候變化。但包括三角洲地區縣份和環保團體在內的批評者認為，工程將傷害當地生態、農地和早已遭受加州水利政策困擾的社區。

上訴法院的意見書使得DWR和州長紐森政府陷入兩難，基本上打亂DWR向供水承包商確保財務承諾的能力，也導致州府為輸水隧道籌措資金所偏好的途徑陷入停滯。多年來，州府一直試圖繞過州議會來推進輸水隧道工程，現在恐不得不縮小規模，或尋求州議會乃至選民的批准發債。本報訊