自1月1日起，美國五個州將正式實施針對補充營養援助計畫（Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP）的新限制，禁止領取者使用福利金購買汽水、糖果等被視為不健康的食品。這項由衛生部長小羅伯特·F·甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）與農業部長布魯克·羅林斯（Brooke Rollins）在特朗普政府領導下推動的改革，旨在透過限制所謂「垃圾食物」的購買來改善公眾健康，減少肥胖和糖尿病等慢性疾病。然而，此舉已在零售業、反飢餓倡議團體及部分健康專家之間引發巨大爭議，他們擔憂此舉將增加零售商成本、加劇對貧困者的污名化，且未必能達到預期的健康效益。

改革背後的健康目標與各州措施

此次改革的核心理念，正如衛生部長甘迺迪所言，是停止讓納稅人為那些「使人生病的計畫」買單。政府希望藉由調整糧食券的購買範圍，引導低收入家庭選擇更健康的食品。首批實施禁令的五個州包括印第安納州（Indiana）、愛荷華州（Iowa）、內布拉斯加州（Nebraska）、猶他州（Utah）和西維珍尼亞州（West Virginia），共影響約140萬人。各州的禁令範圍略有不同：猶他州和西維珍尼亞州主要禁止汽水和軟性飲料；內布拉斯加州禁止汽水和能量飲料；印第安納州則針對軟性飲料和糖果；而愛荷華州的規定最為嚴格，涵蓋了所有應稅食品，包括汽水、糖果及部分預製食品。

零售業與倡議團體的反對聲浪

這項新政策遭到了來自多方的強烈反對。全國零售聯合會（The National Retail Federation）預測，由於消費者在結帳時才發現某些商品無法購買，將導致結帳隊伍變長和顧客投訴增加。全國雜貨商協會（National Grocers Association）的報告更估計，實施這些限制將給美國零售商帶來高達16億美元的初期成本，以及每年近7.6億美元的持續開銷。反飢餓倡議組織食品研究與行動中心（Food Research & Action Center）的SNAP主任吉娜·普拉塔-尼諾（Gina Plata-Nino）警告說，這些成本最終可能轉嫁給所有消費者，導致物價上漲。她同時指出，政府提供的禁用物品清單不夠清晰，將給受助者帶來極大的困擾。

對受助者的實際影響與污名化擔憂

除了經濟成本，新政策對受助者個人造成的影響也備受關注。居住在狄蒙（Des Moines）的馬克·克雷格（Marc Craig）表示，新規定讓他更難規劃每月僅有的298美元福利金，同時也加劇了他在結帳時感受到的污名與歧視。健康專家也對此政策的有效性提出質疑。密西根大學（University of Michigan）的首席政策官阿南德·帕雷克（Anand Parekh）指出，這項禁令忽略了問題的根源，即「健康食品價格昂貴，而不健康的食品既便宜又隨處可見」。僅僅限制購買選項，而沒有解決健康食品的可負擔性和可及性問題，可能無法真正改善低收入人群的飲食結構和健康狀況。

常見問答Q&A

問：哪些州從1月1日開始實施這項新禁令？
答：首批實施的五個州是印第安納州、愛荷華州、內布拉斯加州、猶他州和西維珍尼亞州。預計未來將有更多州跟進。

問：為什麼政府要推行這項政策？
答：政府的主要目標是改善公共健康，特別是減少與含糖飲料和不健康食品相關的肥胖、糖尿病等慢性病的發病率，從而降低長期的醫療成本。

問：反對者主要的擔憂是什麼？
答：反對者的擔憂主要有三方面：一、對零售商造成巨大的技術改造成本和運營困擾；二、禁令清單不明確，給受助者帶來困惑和不便；三、此舉可能加劇對貧困人群的社會污名，且未能解決健康食品價格高昂的根本問題。

來源：美聯社

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