《美聯社》報道，停電可能源於冬季風暴、熱浪、野火，甚至只是送貨司機不慎倒車撞上住家附近的電線。無論原因為何，只要停電時間拉長，或遇到極端氣溫，都可能演變成嚴重甚至致命的狀況。專家指出，能否平安度過停電，關鍵在於事前是否做好準備。
美國公共電力協會負責實體與網絡安全項目的副總裁柯伊（Michael Coe）表示，談到防災準備時，他總會想到一句老話：「一分預防勝過十分補救。」
在停電發生前，該如何準備，取決於每個家庭的實際需求。美國紅十字會災害事務主管埃弗哈特（Denise Everhart）指出，如果家中有小孩、寵物，或需要長時間用電的醫療設備，準備方式都會有所不同。柯伊建議，若家中有人依賴電力運作的重要醫療設備，應主動通知電力公司。許多電力業者會在官網提供表格，讓用戶於停電期間申報醫療需求，也可直接致電聯絡。他指出，有些情況下，業者能協助提供備用電池或其他能源，讓停電不致影響生命安全。埃弗哈特也提醒，若停電將使環境變得不安全，有時最好的選擇其實是撤離。
如果計畫留在家中，則必須準備完善的緊急應變包。理想情況下，家中應備有足以支撐約兩週的食物、飲用水、寵物用品與藥物，並準備至少一週可用的現金，以防自動提款機與刷卡系統停擺；同時要有手電筒、螢光棒或電池式照明燈，手機備用電池與充電線，寒冷天氣時的毛毯或炎熱天氣時的額外飲水，將親友電話號碼手寫備存以防手機沒電，並準備太陽能或手搖式收音機，以便在行動通訊中斷時仍能接收緊急資訊。
在食物方面，重點是選擇既有營養、能直接食用、也能被家人接受的品項。花生醬果醬三明治與罐頭食品都是常見選擇，但實際內容仍須視家庭成員而定。埃弗哈特直言，未必每個六歲孩子都願意吃一罐冷掉的辣豆罐頭。她也指出，不同居住環境的停電經驗差異極大。若住在城市且使用瓦斯供暖，多半仍可洗熱水澡；但若使用電力供暖並依賴井水，停電後可能只剩水箱內的一次沖水量，隨即面臨無自來水可用的情況。消費者能源聯盟西南區執行主任岡薩雷斯（Matthew Gonzales）建議，在停電前可先將浴缸或水桶裝滿水，以便補充馬桶水箱、維持基本如廁需求。
