平安夜舉行的勁球獎(Powerball)開獎，可能為一名幸運得主帶來難以忘懷的節日回憶。隨著頭獎累積至17億美元，數以百萬計的彩民寄望在這場開獎中一圓暴富夢，這也是該遊戲在數個月未開出頭獎後，再度引發高度關注。
《美聯社》報道，這筆金額是美國歷來第4高的彩券頭獎，源於連續46期未有人對中全部6個號碼。上一次誕生頭獎得主是在9月6日。由於中獎機率極低，彩民仍紛紛在週三晚間美東時間10時59分直播開獎前，掏出2美元甚至更多購買彩券，為節日增添期待氣氛。
彩券官員指出，這正顯示遊戲設計如預期運作。勁球獎在2015年調整規則、降低中頭獎的機率，以促使獎金不斷累積，同時也讓中小獎項變得更容易。發言人表示，若出現中獎彩券，聖誕節假期並不會影響兌獎流程。
若把彩券放進聖誕襪或樹下，理論上可能換來數十億美元，但仍須符合多項條件。勁球獎在45個州以及華盛頓特區、波多黎各與美屬維京群島銷售，多數地區規定購票者須年滿18歲，但部分州要求更高，內布拉斯加州須滿19歲，路易斯安那州與亞利桑那州則須年滿21歲才能購買。此外，中獎彩券必須在購買的州兌領，而阿拉巴馬州、阿拉斯加州、夏威夷州、內華達州與猶他州則未販售勁球獎彩券。
新罕布夏州彩券執行長麥金泰爾（Charlie McIntyre）週二（23日）表示，只要想一想，「你可以世世代代傳述那一年在聖誕節醒來成為億萬富翁的故事」。
本期17億美元頭獎的現金選項價值為7億8130萬美元。得主可選擇以年金方式領取，包括立即給付一筆款項，之後29年每年支付金額並逐年增加5%；不過，多數中獎者通常選擇一次領取現金。
