曾經引領美國文化與政治變革的嬰兒潮世代，正全面邁入高齡。最年長的一批嬰兒潮世代將在2026年滿80歲。這個世代曾玩轉第一個塑膠呼拉圈、為最早的芭比娃娃打扮，擁抱電視時代，在胡士托音樂節中陶醉，也曾反戰、走上街頭，甚至親身投入越戰。當年那群「不信任30歲以上的人」，如今卻成為推動美國人口老化的重要力量。

《美聯社》報道，將於2026年步入80歲行列的嬰兒潮世代名人，包括演員溫克勒、棒球名人堂球星傑克森、歌手雪兒與芭頓，以及前總統特朗普、布殊與克林頓。1946年至1964年間，美國約有7600萬名嬰兒出生，戰後團聚與經濟繁榮使人口快速膨脹。嬰兒潮世代普遍受教育程度較高、收入較佳，並推動了以消費為導向的經濟模式；年輕時，他們也是民權運動、婦女權利運動與反越戰的重要推手。

隨著年齡增長，嬰兒潮世代一度被貼上「自我世代」的標籤，作家湯姆沃爾夫以此形容其自我中心與消費主義。但布魯金斯學會人口學家弗雷指出，嬰兒潮世代始終站在聚光燈下，不僅人數龐大，也確實對國家發展產生深遠影響。到本世紀末，所有嬰兒潮世代都將年滿65歲以上，80歲以上人口在未來20年內將倍增。

官方預測顯示，美國65歲以上人口占比將由2025年的18.7%升至2050年的近23%，18歲以下人口則由近21%降至18.4%。國會預算辦公室指出，若無移民補充，美國人口將在五年內開始萎縮，死亡人數將超過出生人數，人口成長愈來愈依賴移民。

人口老化同時受壽命延長與生育率下降影響。預估顯示，美國出生時平均壽命將由2025年的78.9歲升至2055年的82.2歲；而生育率自2008年金融危機後持續下滑，2025年已降至1.6。年輕世代與嬰兒潮世代的人生節奏明顯不同，結婚、生子與成家立業的時間大幅延後。住房昂貴、托育資源不足與養育成本上升，都是生育意願下降的關鍵。